Тропические белки-летяги применили плотницкую хитрость, чтобы сохранить орехи
Два вида летяг из южных тропических лесов Китая сохраняют свои тайники с орехами сухими, устанавливая между ветвями как будто клин. Исследование опубликовано в журнале eLife, о результатах рассказали в пресс-службе издания.
В регионах с умеренным климатом белки обычно закапывают орехи, хранят их в дуплах деревьев или бревнах. Однако во влажных тропических лесах орехи быстро разлагаются или прорастают, если оказываются в земле или полостях древесины. Группа ученых, изучающих тропические леса на острове Хайнань в Южном Китае, недавно наткнулась на умную альтернативную стратегию хранения, используемую тропическими белками.
«Мы случайно обнаружили орехи двух видов, расположенные над землей в Y-образных сочленениях между ветвями. Орехи имели необычные канавки и были прочно закреплены», — сказал один из авторов исследования Хань Сюй, профессор Научно-исследовательского института тропического лесоводства Китайской академии лесного хозяйства.
Чтобы выяснить, как туда попали орехи, Сюй, Ся и их коллеги использовали инфракрасные камеры. Обнаружилось, что виновниками были индокитайские белки-летяги и пестрые белки-летяги, два вида, которые активны только ночью.
Прием создает очень плотное соединение, подобное тому, которое используют плотники. Белки тщательно подошли к своей работе. Они помещали орехи между небольшими веточками, соединенными под углом 25–40 градусов, примерно в двух метрах над землей и примерно в 10–25 метрах от ближайшего орехоплодного дерева.
«Белки прогрызали канавки снова и снова, чтобы добиться плотной посадки. Это тщательно продуманный процесс», — сказал Джон Спенс, профессор кафедры возобновляемых ресурсов Университета Альберты (Канада).
Размещение тайника на расстоянии от других орехоплодных деревьев и над землей снижает вероятность того, что другие орехоядные животные его обнаружат. А еще белки нередко забывают о своих запасах — это помогает рапространить семена достаточно далеко от родительских деревьев, чтобы уменьшить чрезмерную конкуренцию и распространить этот ценный пищевой ресурс по всему лесу. Так что метод приносит пользу лесной экологии вообще.
