Ученые нашли суперчервей, которые любят есть пенопласт
Пенополистирол — один из самых распространенных видов пластика, использующийся чаще всего в упаковке, одноразовой посуде и пр. Пенопласт — одна из разновидностей полистирола. Переработка этих материалов непроста, и подавляющее большинство изделий из них оседает на свалках или попадает в океаны, где угрожает морским обитателям.
Ученые из австралийского Университета Квинсленда обнаружили, что личинки жуков-чернотелок Zophobas morio не прочь питаться этим веществом, а их кишечные ферменты могут стать основой для переработки пенопласта. Научная статья вышла в журнале Microbial Genomics, о результатах работы сообщает Phys.org.
Крис Ринке, возглавлявший исследование, объяснил, что крошечные восковые и мучные черви тоже неплохо переваривают пластик, однако более крупные гусеницы смогут съесть больше. Черви с недавно открытыми суперспособностями вырастают до 5 см. Их разводят в качестве пищи для рептилий, птиц и даже людей в таких странах, как Таиланд и Мексика.
Ученые держали суперчервей на различных диетах в течение трех недель: некоторым давали пенополистирол, некоторым — отруби, а других вообще не кормили.
«Мы подтвердили, что суперчерви могут выжить на диете, состоящей только из полистирола, и даже немного набрать вес по сравнению с голодавшей контрольной группой», — сказал Ринке.
Хотя выращенные в полистироле суперчерви завершили свой жизненный цикл, став куколками, а затем полностью развившимися взрослыми жуками, тесты выявили потерю микробного разнообразия в их кишечнике и наличие потенциальных патогенов. Один из способов исправить это — предоставить суперчервям пищевые отходы или сельскохозяйственные биопродукты вместе с полистиролом.
«Это может быть способом улучшить здоровье червей и справиться с большим количеством пищевых отходов в западных странах», — сказал Ринке.
Исследователи использовали метод, называемый метагеномикой, чтобы проанализировать микробное сообщество кишечника червей и выяснить, какие ферменты, кодируемые генами, участвуют в разложении пластика.
В перспективе ученые предлагают не разводить червей для переработки пластика, а построить заводы по переработке, которые имитируют то, что делают личинки: сначала измельчают пластик (пережевывая), а затем переваривают его с помощью бактериальных ферментов.
«В конечном счете, мы хотим исключить суперчервей из уравнения», — говорит автор работы.
Продукты разложения этой реакции можно затем скармливать другим микробам для создания ценных соединений, таких как биопластики.
Исследование: микробы эволюционируют, чтобы перерабатывать пластик
Фермент, разлагающий пластик, поможет уничтожить миллиарды тонн отходов
