Человечество добилось эволюционного успеха благодаря способности учиться у окружающих. Психологи называют этот процесс социальным обучением. Мы с самого детства внимательно наблюдаем за родителями, учителями, друзьями и коллегами, перенимая у них полезные навыки, язык, ценности и повседневные привычки. Однако этот процесс никогда не происходит автоматически. Наш мозг постоянно анализирует чужие поступки и решает, стоит ли копировать такое поведение. Недавний эксперимент австралийских ученых показал, что готовность отказаться от старых привычек напрямую зависит от уровня интеллекта и черт характера человека. Результаты этой научной работы появились на страницах журнала Personality and Individual Differences.

Загадки с замками и лабиринтами

Автор исследования Тиарн Бертеншоу вместе с коллегами организовал два масштабных эксперимента. В них приняли участие сотни студентов из Австралии и добровольцы из Великобритании. Чтобы проверить, как люди принимают решения, ученые предложили им потренироваться на двух поведенческих задачах.

В первом задании добровольцы учились открывать виртуальный сундук с помощью четырех висячих замков, чтобы забрать шуточный приз. Три замка открывались привычным способом, а на четвертом участникам предлагали выбор: воспользоваться старым методом или попробовать абсолютно новое решение. Каждое решение состояло из сложной комбинации цифр. Качество нового варианта ученые меняли: оно могло быть намного удобнее старого, точно таким же или гораздо хуже. Во втором задании участники должны были провести виртуальное такси через хитроумный лабиринт, где эффективность пути зависела от длины дороги и количества поворотов. Параллельно все добровольцы прошли серьезные тесты на уровень интеллекта и особенности характера.

Ловушка привычки

Результаты экспериментов показали, что большинство людей охотно переключаются на новые методы, если те объективно лучше старых. Но если новая идея ничем не превосходит привычный вариант, люди предпочитают не рисковать и действовать по старинке.

При этом участники с высоким уровнем интеллекта продемонстрировали удивительную гибкость ума. Они мгновенно подхватывали новые идеи, как только понимали, что те превосходят существующие методы. Любопытно себя вели люди с высокой открытостью новому опыту, то есть творческие и любознательные натуры. Они тоже обожали пробовать все новое, но часто переходили на свежие варианты просто ради интереса, даже если те были хуже старых.

Второй эксперимент выявил еще одну важную закономерность: чем дольше человек пользуется одним и тем же методом, тем сложнее ему переключиться.

Психологи называют это предвзятостью в пользу сохранения. Привычка буквально ослепляет нас, мешая вовремя заметить более эффективный путь.