Далекое влияние Солнца: углекислый газ и перекись водорода обнаружены на Хароне

Плутон (на переднем плане) и Харон
Плутон (на переднем плане) и Харон
Shutterstock
Астрономы нашли на крупнейшем спутнике Плутона химические элементы, которые могут пролить свет на процессы, происходящие в поясе Койпера.

На замерзшей поверхности Харона, крупнейшего спутника Плутона, впервые обнаружили углекислый газ и перекись водорода. Открытие сделано с помощью космического телескопа им. Джеймса Уэбба. Ранее на Хароне были найдены водяной лед, соединения аммиака и органические вещества, отвечающие за серо-красную окраску поверхности спутника.

Харон — единственный объект среднего размера в поясе Койпера, имеющий диаметр от 500 до 1600 км. В отличие от многих более крупных тел в поясе Койпера, поверхность Харона не скрыта замерзшими газами, что позволяет получить ценную информацию о влиянии солнечного излучения и образования кратеров на эти удаленные объекты.

Согласно исследованию, углекислый газ на Хароне присутствует, главным образом, в виде поверхностного слоя на богатом водяным льдом подповерхностном слое.

«Мы считаем, что слой углекислого газа происходит из-под поверхности, он оказался снаружи из-за образования кратеров. Известно, что углекислый газ присутствовал в тех регионах протопланетного диска, где формировалась система Плутона», — сказала Сильвия Протопапа из Юго-западного научно-исследовательского института США, ведущий автор исследования, вышедшего Nature Communications.

Присутствие перекиси водорода на поверхности Харона ясно указывает на то, что богатая водяным льдом поверхность подвергается воздействию ультрафиолетового излучения и энергичных частиц от Солнца. Перекись водорода образуется при распаде водяного льда под действием приходящих ионов, электронов или фотонов.