Есть ли в нашей Солнечной системе девятая планета?

С детства многие привыкли думать, что в Солнечной системе девять планет. Но в 2006 году Плутон исключили из классификации и осталось всего восемь. Возможно ли, что за орбитой Нептуна есть еще одна полноценная планета, о которой мы до сих пор не подозреваем?

Речь идет о так называемом Транснептуновом пространстве — том, что находится за Нептуном. Транснептуновые объекты вызывают бурные споры в научном сообществе. Некоторые исследователи считают, что поведение известных транснептуновых объектов указывает на незримое присутствие в Солнечной системе еще одной, пока не открытой, планеты. Другие, однако, думают, что такой планеты не существует и что эти особенности обусловлены неполнотой наблюдений, так называемыми «наблюдательными ошибками», пишет Conversation.

Огромный далекий мир

Гипотетическая планета предварительно называется Планета 9. Были созданы подробные компьютерные симуляции того, какими характеристиками должно обладать тело, чтобы производить наблюдаемые эффекты. Вывод в том, что это должна быть очень большая планета, масса которой в 4-8 раз превышает массу Земли. Кроме того, она должна быть очень далеко от Солнца: примерно в десять раз больше расстояния до Плутона.

Если бы она существовала, это был бы новый тип планет, отличный от других, известных до сих пор в нашей Солнечной системе. Сейчас наши планетарные соседи делятся на два типа. Это либо маленькие каменистые миры с твердой поверхностью (Меркурий, Венера, Марс, также к ним относится Земля), либо газовые гиганты (Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун). Планета 9 должна быть либо суперземлей, каменистой планетой крупнее нашей, либо субнептуном, газообразном миром, менее массивным, чем Нептун.

Ученые находили подобные планеты у других звезд, но, так как объекты очень далеко, о них очень мало известно. Обнаружение такой в нашей Солнечной системе открыло бы дверь для детального изучения.

Долгий путь астероида CNEOS14

Как можно обнаружить Планету 9? Это нелегко. Она должна находиться так далеко, что была бы крайне тусклой, и нужны мощные телескопы. Проблема в том, что эти телескопы обычно имеют очень небольшое поле зрения. В последние годы были предприняты значительные усилия, чтобы попытаться открыть неуловимый мир, но пока безуспешно.

Несколько месяцев назад была опубликована научная статья двух гарвардских исследователей, в которой говорилось, что астероид метровый CNEOS14, упавший в Тихий океан со скоростью 60 км/с в 2014 году, не был объектом из нашей Солнечной системы. Это, по всей вероятности, первый обнаруженный межзвездный объект.

Именно высокая скорость объекта привела исследователей к выводу, что это пришелец от других звезд. Чтобы прийти к этим результатам, авторы сначала должны были исключить, что объект был ускорен или отклонен гравитацией какой-то планеты нашей Солнечной системе. Это легко проверить, восстановив траекторию астероида. Оказалось, что он не пролетал рядом ни с одной из известных планет.

Но что, если CNEOS14 взаимодействовал с еще неизвестной планетой во время своего путешествия по Солнечной системе? Исследователи из Института астрофизики Канарских островов решили разобраться.

Совпадение в 1%

Первый намек на то, что между астероидом CNEOS14 и Планетой 9 может быть связь, появился, когда исследователи нанесли на карту неба орбиту, которую девятая планета должна иметь согласно самым подробным симуляциям, а затем наложили траекторию CNEOS14. Они обнаружили поразительное совпадение между местом происхождения метеорита и регионом, где моделирование предсказывает наиболее вероятное существование Планеты 9. Вероятность того, что такое совпадение является результатом случайности, составляет порядка 1%. Затем провели моделирование, реконструировав траекторию CNEOS14, и обнаружили три другие статистические аномалии, которые были бы крайне маловероятными для объекта, пришедшего непосредственно из межзвездной среды.

Объединив вероятность этих аномалий, авторы исследования, которое было опубликовано в препринте в мае, обнаружили, что существует вероятность 99,9%, что CNEOS14 столкнулась с неизвестной планетой во внешней Солнечной системе — и этот новый мир располагается прямо в области, предсказанной моделированием. CNEOS14, возможно, был отклонен в нашу сторону неизвестным массивным объектом во внешней части Солнечной системы 30-60 лет назад.

Если гипотеза верна, проследив траекторию CNEOS14 назад во времени, можно найти нынешнее местоположение Планеты 9, которое, согласно расчетам, очень близко к точке, где встречаются созвездия Овна, Тельца и Кита.

Сейчас авторы исследования проводят наблюдения в обсерватории. Задача по-прежнему трудна и потребует времени и работы, потому что поле для сканирования велико, а искомый объект очень тусклый. Но теперь она кажется выполнимой.

Конечно, это только гипотеза. Как и существование самой Планеты 9. Однако это хорошо обоснованное предположение, отвечающее трем требованиям серьезной науки: оно физически правдоподобно; хорошо мотивировано; поддается эмпирической проверке.

CNEOS14 действительно может указать положение Планеты 9. А может быть, это просто великое космическое совпадение. В любом случае, это красивая история, к которой можно применить старую итальянскую поговорку: «Даже если это неправда, но это хорошо задумано» — выражение, которое, кстати, приписывается астроному эпохи Возрождения Джордано Бруно.

Тайна девятой планеты: в поисках загадочного объекта исследовано 87% южного неба

Исследование: девятую планету могли заметить 40 лет назад

Батыгин и Браун заново рассчитали, где искать девятую планету