Уничтожившая динозавров катастрофа продолжалась десятилетиями

Падение метеорита Чиксулуб, которое убило динозавров 66 миллионов лет назад, привело к череде бедствий, растянувшейся на десятилетия. К таким выводам пришли ученые из Ратгерского университета. Они изучили отложения в тысячах километров от кратера и составили по ним хронологию бедствий продолжительностью 20 лет, которую опубликовали на EarthArXiv.

В последние годы становится все более очевидным, что последствия удара астероида не ограничились одним-единственным катастрофически плохим днем, а длились гораздо дольше. Место удара, например, оставалось раскаленным миллионы лет. Кроме того, по большей части планеты пронесся катастрофический огненный вихрь — обломки, выброшенные в космос, обрушились обратно на Землю, сгорая при входе в атмосферу.

«"Плохой день" Земли — это момент удара Чиксулуба. Но это было только началом истории», — говорит профессор Кеннет Миллер, ведущий автор исследования.

Удар астероида вызвал землетрясение, ощущавшееся по всему миру, магнитудой от 10 до 11, породив цунами, которые вблизи зоны удара могли достигать километра в высоту.

Исследователи взяли керны пород из нескольких точек на прибрежной равнине Нью-Джерси, более чем в 2500 километрах от кратера, чтобы изучить геологию региона в годы после катастрофы. Анализ образцов показал, что слои осадков, отложившиеся после выпадения астероидного материала, неоднократно перемешивались и перемещались.

Такая переработка отложений возможна только в результате крупных, продолжающихся землетрясений и цунами, объясняет Миллер. Только на побережье Нью-Джерси могли ощущаться, возможно, более десятка афтершоков магнитудой порядка 7 и 8.

По мнению авторов, керны из Нью-Джерси фиксируют переход от катастрофических моментов после удара Чиксулуба к долгосрочным нарушениям — период, который они назвали «плохими десятилетиями» Земли.

Еще одно открытие — избыток каолинита. Он образуется довольно медленно, но в Нью-Джерси это процесс был сжат в несколько лет. Исследователи объясняют это деятельностью грибов, которые расплодились из-за ядерной зимы, погубившей большую часть растительности.

Хронология первых 20 лет после падения астероида

День удара

• волны достигают Нью-Джерси через 5–6 минут,
• баллистические выбросы/сферулы — через 5–40 минут,
• поверхностные волны — через 10–20 минут,
• повторный вход выбросов в атмосферу и радиационный нагрев — часы.

Первые два года

• оседание мелкой силикатной пыли из стратосферы,
• почти полная тьма — около трех лет,
• ядерная зима и грибной бум.

Два года — 20 лет

• продолжающиеся афтершоки (эвристическая оценка: несколько толчков магнитудой 8, десятки — 7),
• повторные цунами и «откатные» волны,
• переход от красной глины к зеленой означает смену интенсивной эрозии более спокойным отложением.

20 лет и далее — восстановление

• по иридиевой аномалии, которая встречается по всему миру, видно, что через 10–20 лет вся поднятая метеоритом пыль улеглась.

«В Нью-Джерси сохранилась одна из самых детальных записей первых десятилетий после Чиксулуба из когда-либо обнаруженных, позволяющая разбирать экологические и геологические процессы год за годом и десятилетие за десятилетием, а не рассматривать последствия как единый катастрофический миг», — резюмирует профессор.