В Аргентине нашли необычного динозавра с перьями и повадками цапли: видео

По данным, опубликованным в Journal of Vertebrate Paleontology, палеонтологи описали новый вид тероподового динозавра Kank australis. Останки были обнаружены в южной Патагонии и изучены командой под руководством доктора Матиаса Мотты из Музея естественных наук Бернардино Ривадавии в Буэнос-Айресе.

Эта находка закрывает заметный пробел в данных об уненлагиидах на юге региона. Раньше здесь находили только отдельные, разрозненные останки, по которым сложно было восстановить картину их распространения. Название Kank отсылает к мифологии народа теуэльче. Оно связано с образом крупной птицы-нанду, следы которой, согласно легендам, сформировали созвездие Южного Креста.

Рыболов в древней экосистеме

Динозавр жил примерно 70 миллионов лет назад, в позднем меловом периоде. В то время территория южной Патагонии представляла собой влажную равнинную систему с извилистыми реками, сезонными разливами и временными водоемами, которые формировались в зависимости от осадков.

По оценкам исследователей, взрослые особи достигали 2,5–3 метров в длину. Динозавр относился к уненлагиидам — группе небольших и средних теропод, широко распространенных в Южной Америке, а также на территории Антарктиды, Австралии и Мадагаскара.

Ученые считают, что Kank australis занимал экологическую нишу, близкую к современным околоводным птицам, и мог питаться в основном рыбой.

Анатомия и поведение

Интерпретация образа жизни основана на строении костей, прежде всего шейного отдела. У Канка выявлены особенности позвонков, связанные с усиленным прикреплением мышц и защитой сосудов, проходящих через шею.

Исследователи предполагают, что образ жизни Kank australis мог быть похож на поведение современных цапель: он, вероятно, охотился у воды и использовал длинную подвижную шею для захвата рыбы.

«Шейные позвонки Канка имеют особые структуры для прикрепления мышц и защиты кровеносных сосудов шеи — особенности, особенно важные для современных птиц со сложными движениями шеи, таких как цапли», — поясняет доктор Мотта.

Он отмечает, что такие анатомические черты указывают на активную охоту в воде. Это отличает уненлагиид от более привычного образа мелких хищных динозавров, охотившихся на суше, вроде Velociraptor.

Дополнительно у представителей группы зафиксирован увеличенный коготь второго пальца стопы — типичная черта хищных теропод, использовавшаяся для удержания добычи.

Место находки и условия обитания

Останки Kank australis были найдены на ферме Ла Анита неподалеку от Эль-Калафате в провинции Санта-Крус. Вместе с костями динозавра исследователи обнаружили остатки рыб, что усилило гипотезу о питании рыбой.

Палеосреда включала разнообразные формы жизни: рыбы, насекомые, моллюски, амфибии, черепахи и ящерицы. Среди млекопитающих того времени встречались ранние полуводные формы, включая Patagorhynchus pascuali, родственника современных утконосов и ехидн.

Климат региона 70 миллионов лет назад был умеренным и влажным с выраженной сезонностью осадков.

«70 миллионов лет назад климат был умеренным и влажным, с сезонными осадками, что сильно отличалось от нынешних холодных и относительно сухих условий», — отмечает Мотта.

Конкуренты и хищники

Экосистема позднемеловой Патагонии была насыщена крупными хищниками. Среди них — мегарапторид Maip macrothorax, достигавший более 10 метров в длину. Он, вероятно, занимал верхние уровни пищевой цепи и потенциально мог охотиться на более мелких динозавров, включая уненлагиид.

При этом Kank australis отличался более изящным телосложением по сравнению с другими представителями группы, например Austroraptor cabazai (Австрораптор), который достигал около 5 метров.