В Европе впервые выпустили зараженных паразитами комаров
В Барселоне выпустили более полумиллиона самцов комаров, зараженных бактериальным паразитом вольбахией. Цель эксперимента, подобный которому международная компания по борьбе с вредителями Rentokil уже проводила в Сингапуре — сокращение численности кровососущих.
«В Барселоне у нас первый пример реального внедрения в общественных пространствах города», — подчеркивает технический директор Rentokil Initial España Рубен Буэно Мари.
Во всем мире инфекции, переносимые комарами, становятся все более серьезной угрозой из-за распространения инвазивных видов, чему способствует глобальное потепление. В Старом Свете основную тревогу вызывает азиатский тигровый комар Aedes albopictus. Этот вид, способный распространять такие заболевания, как денге и чикунгунья, обосновался уже в 16 европейских странах, включая Испанию, что привело к рекордному числу случаев этих болезней.
Азиатский тигровый комар может размножаться в очень малых количествах воды, например в наполненных дождевой водой кусках мусора. Это означает, что обычные методы, такие как добавление инсектицидов в крупные водоемы, работают плохо, говорит Буэно Мари. Поэтому Rentokil совместно с Debug, проектом Google, испытывает метод стерилизации насекомых.
Основан он на том, что многие самки насекомых спариваются лишь один раз, и если это произойдет со стерильным самцом — яйца не развиваются. В 1950–60-х этот подход позволил справиться с засильем мясной мухи в США и Мексике. В 1982 году вызываемый ею миаз — то есть отложение личинок в тело человека — был признан побежденным (правда, в 2016-м во Флориде случился рецидив).
Стерильных самцов получают путем облучения, из-за чего они живут недолго и реже спариваются. Debug применяет вольбахию, которая упаковку ДНК в сперме самца — в результате чего оплодотворенная им самка остается бесплодной. Этот подход известен как метод несовместимых насекомых. В очень небольших испытаниях в Риме выпуск зараженных комаров сократил число жизнеспособных яиц почти на 90%.
В Барселоне выпуск начался в середине августа после одобрения регуляторов, уточняет биолог. Каждую неделю 80 000 самцов производят на предприятии Debug по разведению в Майами и отправляют в Испанию. Эксперимент приостановят в середине ноября и возобновят с мая.
Основная сложность производства зараженных комаров — необходимость очень точного разделения самцов и самок, чтобы не выпустить фертильных самок с вольбахией, что сведет на нет все усилия: они оставляют инфицированное потомство. Debug использует для этого распознавание изображений при помощи искусственного интеллекта.
Буэно Мари затруднился ответить, насколько эффективен такой способ: «Это часть информации, которую мы хотели бы получить благодаря этим испытаниям».
По его словам, разводимые и выпускаемые комары относятся к тому же штамму, который уже присутствует в Испании. Это означает, что даже если некоторые самки выживут и размножатся, шансов занести другие штаммы нет. Кроме того, вольбахия снижает риск передачи комаром опасных инфекций.
«Надо признать: какой-то панацеи против комаров и переносимых ими болезней не существует. Мы всегда говорим о комплексной борьбе с комарами, и это новое решение может дополнить уже принимаемые меры — поэтому оно перспективно», — подытожил Буэно Мари.
