В 3000-летней иорданской гробнице нашли следы индийского черного перца
Исследователи из Сиднейского университета провели химический анализ семи керамических ритуальных чаш из погребения, найденного еще в 1987 году на территории античного города Пелла в Иорданской долине. В сосудах X–IX веков до нашей эры обнаружили следы пиперина — природного соединения, которое содержится в плодах индийского черного перца и придает ему характерный жгучий вкус. Помимо пиперина в сосудах присутствуют следы полыни и других ароматических растений, сожжение которых, возможно, дает психоактивный эффект. Открытие показывает, что после так называемой катастрофы бронзового века на Ближнем Востоке не прекращались торговые контакты со странами-поставщиками специй. Работа опубликована в Journal of Archaeological Science: Reports.
Что показал анализ погребальных чаш
В 1987 году в Пелле обнаружили коллективное захоронение с останками 82 человек. Археологи извлекли из усыпальницы богатый погребальный инвентарь. Среди находок особенно выделялись резная костяная подвеска в виде быка, кинжал с железным клинком и бронзовой рукоятью, бронзовый пояс, специально испорченный перед захоронением, а также комплект из 21 керамического сосуда. Нагар на кромках и внутри чаш указывает, что их использовали для нагрева масел и благовоний, причем нагрев был однократным. Вероятно, сосуды задействовали в погребальной церемонии.
Из этих ритуальных чаш специалисты отобрали семь экземпляров для химического анализа. Несмотря на то, что сосуды достали из земли более 40 лет назад, пористая структура их стенок все еще сохранила следы органических соединений. В трех чашах обнаружили пиперин — вещество, которым богат черный перец, произрастающий в Индии, в районе Западных Гатов. Одна из этих чаш стояла под черепом молодой женщины, другая — под головой юноши, третья не была связана с конкретным погребением.
Исследователи осторожны в своих выводах. Они считают, что наличие пиперина еще не доказывает использование специи. Тем не менее, горошины черного перца ранее уже находили в ноздрях мумии Расеса II, поэтому версия выглядит правдоподобной.
Почему находка значима
Кроме того, в сосудах нашли соединения, которые могут быть связаны с растениями Средиземноморья, Анатолии, Кавказа и Ирана. Все семь чаш содержали вещество, встречающееся у некоторых местных видов полыни. Поскольку отдельные виды полыни обладают психоактивными свойствами, ученые допускают, что во время погребального ритуала его участники могли видеть галлюцинации.
Контекст делает находку особенно весомой. Около 1150 года до нашей эры Пелла пережила разрушение на фоне общего упадка древних цивилизаций при переходе от бронзового к железному веку — так называемой катастрофы бронзового века. Последующие столетия представлялись историкам временем деградации основных городских центров и падения международной торговли. Но экзотические специи из Пеллы намекают, что обмен роскошными товарами не прекратился полностью.
