Влияние человека на природу сравнили с астероидом, погубившим динозавров
Человеческая деятельность довела темпы сокращения биоразнообразия до максимальных за 66 миллионов лет, прошедших после мел-палеогенового вымирания, когда исчезли динозавры.
Исследование, основанное на анализе многолетних данных об изменениях окружающей среды, а также серии рабочих встреч палеобиологов и экологов, сравнило современные потери видов с данными палеонтологической летописи. Результаты опубликованы в журнале Global Change Biology. Авторы статьи пришли к выводу, что, хотя текущие темпы вымирания беспрецедентны, они еще не достигли порога настоящего «массового вымирания» — но могут достичь его со временем, если утрата биоразнообразия продолжит стремительно нарастать.
«Темпы изменений, которые мы наблюдаем сегодня, не имеют аналогов за последние 66 миллионов лет, но что важно — еще не поздно. Это сложная, запутанная история, но суть ее ясна — наш вид стал определяющей силой на Земле, и у нас пока есть возможность решить, чем все это кончится», — заявил один из авторов исследования Джек Хэтфилд из Леверхульмского центра по изучению биоразнообразия антропоцена.
Крупные животные
Исследователи проследили влияние человека на протяжении примерно 130 000 лет, включая вымирание крупных животных, таких как мамонты и гигантские наземные ленивцы. По мере расселения человечества по планете начали исчезать виды на островах, за которыми последовали более поздние потери, такие как тасманский волк и стеллерова корова.
Сравнивая современные изменения с древними событиями, ученые обнаружили, что мел-палеогеновое вымирание привело к потере чрезвычайно большой доли видов за короткое время. Нынешнее событие привело к значительной утрате видов и развивается быстро, но еще не достигло масштабов и скорости последнего массового вымирания, вызванного астероидом.
С точки зрения снижения биоразнообразия текущие процессы можно сравнить с эоцен-олигоценовым вымиранием около 34 миллионов лет назад, которое, как полагают, было результатом глобального похолодания и образования ледниковых щитов в Антарктиде.
Значительные потери
Высокий процент видов млекопитающих был утрачен на нескольких континентах. Однако те давние события, по-видимому, разворачивались медленнее, чем нынешние изменения. Считается, что эоцен-олигоценовое событие длилось миллионы лет — в отличие от рассматриваемого периода воздействия человека в 100 000 лет.
События эоцена-олигоцена произошли до появления человека, и поэтому ключевое различие между периодом 34 миллиона лет назад и настоящим временем заключается в воздействии, которое человек оказал на окружающую среду. Исследователи заявляют, что это служит четким предупреждением о важности как можно более раннего сокращения вреда окружающей среде.
«Хотя и на гораздо более длительном временном отрезке, эоцен-олигоценовое событие все же демонстрирует нам, насколько масштабные климатические изменения способны влиять на жизнь на нашей планете, — предупредил Хэтфилд. — Наш обзор также подчеркивает сложность сравнения настоящего и прошлого: пробелы в палеонтологической летописи, неизвестные виды и незамеченные сегодня вымирания — все это искажает картину. Но если собрать воедино все, что мы знаем, доказательства по-прежнему указывают на стремительно меняющийся мир, изменения в котором почти полностью обусловлены человеческой деятельностью, и теперь в наших силах изменить эту картину».
