Во Вьетнаме нашли окаменевший скелет неизвестного вида крокодилов

Исследователи из Тюбингенского университета (Германия) обнаружили во Вьетнаме окаменелости ранее неизвестного вида крокодилов.

Практически полностью сохранившийся скелет четырехметровой длины был раскопан у реки Зыонг. Как сообщили в университете, зверь принадлежит к группе длиннорылых крокодилов из семейства гавиалов. Возраст окаменелости составляет от 35 до 39 миллионов лет. Исследование было опубликовано в Journal of Systematic Palaeontology.

Гавиалы имеют длинную морду и специализируются на ловле рыбы. Сохранившиеся сегодня представители этого семейства находятся под угрозой исчезновения. Они живут на Малайском полуострове, Борнео, Суматре, Яве, в Непале и Индии. Точная связь между этими современными видами крокодилов еще окончательно не установлена.

Основываясь на ископаемых находках родственников гавиалов из Северной Африки и Европы, палеонтологи полагают, что этот вид крокодилов возник более 50 миллионов лет назад в западной части Тефии, предшественнице современного Средиземного моря. Однако мало что известно о том, как, почему и когда именно эти животные достигли своего нынешнего ареала в Южной Азии.

Недавно описанный вид был назван Maomingosuchus acutirostris («acutirostris» в переводе с латыни означает «острорылый») и является старейшим представителем родственников гавиалов в Азии.

«Результаты показали, что распространение этих видов в Азию было не разовым событием, а скорее сложным сценарием. Скорее всего, они трижды независимо колонизировали Юго-Восточную Азию. Впервые это как раз случилась 39 миллионов лет назад», — сказал Тобиас Массонн из Тюбингенского университета.