Вредные условия труда спасли американца от неминуемой болезни Альцгеймера
Даг Уитни перешагнул 75-летний рубеж, но сохраняет ясный ум и здравый рассудок. При этом генетически он обречен заболеть болезнью Альцгеймера. Любопытный клинический случай, который может послужить подсказкой в разработке принципиально нового способа лечения и профилактики, описан на страницах Journal of Alzheimer’s Disease.
В семье американца есть вариант гена Presenilin 2, унаследованный от предков — поволжских немцев XVIII века. На пятом десятке носителям этой мутации, нарушающей сворачивание белков в мозге, болезнь Альцгеймера почти гарантирована.
«Эта болезнь преследует мою семью с 1900-х, а может, и раньше. У моей мамы было 13 братьев и сестер, 10 из них умерли, не дожив до 60. Это настоящее проклятие», — жалуется Уитни.
На сегодня он единственный известный носитель, который избежал заболевания спустя много лет после предполагаемого срока его развития. Медики полагают, что от практически неизбежной участи его спасла продолжительная работа в жарких условиях.
Польза жара
Жоффре Кане из французского Национального центра научных исследований заинтересовался этим случаем после разговора на конференции с Рэндаллом Бейтменом из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, который долгие годы изучал Уитни. На той конференции Кане представлял результаты своего исследования о благотворном влиянии тепловой терапии на мозг мышей. Исследования в Финляндии показали, что у тех, кто часто ходит в сауну, риск болезни Альцгеймера на 65% ниже, чем у тех, кто парится от случая к случаю.
Эти результаты заинтересовали Бейтмена — он знал, что в молодости Уитни 20 лет проработал в жарких кочегарках военных пароходов. Температура в корабельных машинных отделениях может достигать 50 °C, и Уитни иногда находился там часами, периодически его приходилось обливать водой из шланга, чтобы не перегрелся.
Возможно, из-за теплового воздействия в спинномозговой жидкости мужчины был аномально высокий уровень белков теплового шока. Эти белки организм вырабатывает в ответ на жару: они восстанавливают и переукладывают другие белки, которые могут пострадать от высокой температуры. Они могли защитить Уитни от неправильного сворачивания тау-белка, которое вызывает когнитивные нарушения.
Исследование подтвердило: в его мозге действительно очень мало аномального тау-белка. С другой стороны, там полно неправильно свернутого амилоидного белка, что также характерно для болезни Альцгеймера — но, видимо, не играет такой важной роли.
Мыши в сауне
Помещение больных Альцгеймером мышей в мини-сауну сохраняет нормальную структуру их тау-белка и усиливает его выведение из мозга. Кроме того, у здоровых пожилых людей тау-белок выводится из мозга активнее, когда они бодрствуют, а не спят — возможно, потому что в это время температура тела естественным образом выше.
Возможно, у Уитни есть какой-то другой защитный ген, допускает Ребекка Нисбет из исследовательского центра мозга Флори. Но роли теплового воздействия это не отменяет. На всякий случай исследовательница и сама стала посещать сауну. «Думаю, это не навредит, но может снизить риск деменции», — рассуждает она.
Любопытно, что регионы мира с самыми низкими зафиксированными показателями когнитивных нарушений и болезни Альцгеймера у людей старше 60 лет — это, как правило, очень жаркие места, например, сельский городок Баллабгарх в Индии или боливийская Амазония.
И наоборот, воздействие холода может повышать риск болезни Альцгеймера. Например, известно, что у медведей во время зимней спячки тау-белок приходит в дисбаланс, говорит Нисбет: «У медведей в спячке тау-белок в мозге выглядит так, как при болезни, но стоит им проснуться и согреться — он почему-то возвращается к нормальному состоянию».
Пока наука пытается докопаться до истины, сам Уитни искренне горд возможностью внести посильный вклад в поиск эффективного лечения болезни, которая преследовала его родню.
