Приблизилась разгадка природы таинственных полос на склонах гор Марса
Темные полосы, известные как «повторяющиеся линии склонов» (RSL), часто появляются на Марсе. Их происхождение обсуждается: одни гипотезы связывают их с таянием воды, другие — с осыпанием сухого песка.
Новое исследование добавляет важную грань к дискуссии. Орбитальный аппарат ЕКА ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) запечатлел на ночном снимке 24 декабря 2023 года темные полосы, образовавшиеся в результате пылевой лавины на склоне горы Аполлинарис. Снимок сделал прибор Colour and Stereo Surface Imaging System — на нем видна слабая группа ударных кратеров и темные следы внизу склона.
Научная статья опубликована в Nature Communications. Как пишет Universe today, по словам одного из авторов исследования, Валентина Тертиуса Бикеля из Бернского университета, геостатистические данные все чаще указывают на то, что многие линии возникают вследствие «сухих» процессов, без участия воды.
Однако, отмечает ученый, недостает прямых количественных оценок скорости образования полос и частоты их появления. Для восполнения этого пробела Бикель проанализировал крупную выборку: более двух миллионов полос, зарегистрированных инструментами на борту Mars Reconnaissance Orbiter в 2006–2024 годах. Анализ опирался на методы машинного обучения и был направлен на выделение полос, вероятно вызванных несезонными факторами — ударами метеороидов, марсотрясениями и динамикой ветра.
Исследователь составил «перепись» полос. Она показала, что большинство отмеченных образований сосредоточено в пяти четко выделяющихся точках. При этом примерно 0,1% ежегодно образующихся полос можно прямо связать с единичными событиями вроде метеорных ударов и марсотрясений.
«Пыль, ветер и движение песка, по-видимому, являются главными сезонными драйверами формирования склоновых полос. Удары метеоритов и землетрясения локально заметны, но на глобальном уровне вносят относительно небольшой вклад», — констатирует Бикель.
Понимание современных динамических процессов на Марсе помогает ответить на фундаментальные вопросы: когда и как исчезла поверхностная вода, куда она ушла и существовали ли когда-нибудь условия, благоприятные для жизни.
