Микробы с вулканов Исландии рассказали о возможности жизни на Марсе
Группа экологов и планетологов из Университета Аризоны провела уникальное исследование на Исландии, чтобы изучить процесс колонизации новых местообитаний микроорганизмами. Команда изучала последствия вулканической активности в регионе, охваченной извержениями вулкана Фаградальсфьялль в 2021-2023 годах. Там лавовые потоки уничтожали существующую биоту, создавая «чистый лист» для жизни. Научная статья опубликована в журнале Communications Biology
Лавовые потоки, температура которых превышала 1000 градусов Цельсия, создавали стерильную среду, где после микроорганизмы должны были быстро колонизировать новые территории. В ходе исследования исследователи собрали образцы из свежей вулканической лавы, дождевой воды и аэрозолей, а также сравнили их с образцами почвы и горных пород из соседних регионов.
Анализ ДНК показал, что микроорганизмы начали заселять свежие лавовые потоки уже в течение первого года после извержения. Однако после зимы биоразнообразие резко снижалось, что указывало на отбор тех организмов, которые были способны выжить в условиях нехватки воды и питательных веществ. Ученые отметили, что эти микроорганизмы поначалу были «крутыми» и адаптированными к очень суровым условиям.
Одним из самых интересных открытий стало то, что ключевую роль в формировании микробных сообществ играла дождевая вода. После зимы наблюдалось значительное увеличение числа микроорганизмов, поступающих с дождевой водой. Открытие подчеркивает важность дождевых осадков для формирования экосистем в таких экстремальных условиях.
Исследование также показало, что микробные сообщества стабилизировались в течение нескольких месяцев после каждого извержения вулкана, но разнообразие оставалось относительно низким из-за крайне ограниченных ресурсов. Это делает лавовые потоки одним из самых малопродуктивных местообитаний на Земле, сопоставимых с такими регионами, как пустыня Атакама или Антарктида.
Знание, как микробы колонизируют новые среды и взаимодействуют с окружающей средой, открывает перспективы для исследований за пределами Земли. Например, такие процессы могут дать ценную информацию о том, как микробы могли бы колонизировать новые среды на других планетах, таких как Марс, где вулканическая активность в прошлом, возможно, создавала условия для жизни.
«Мы начинаем понимать, как биологические сообщества формируются с самого начала, и это знание может помочь нам в поисках жизни на других планетах», — сказала соавтор исследования Соланж Дюамель.
