Зонд «Юнона» изменил шансы найти жизнь на Европе

Данные орбитального аппарата «Юнона» показывают, что спутник Юпитера Европа производит около 12 кг/с кислорода: почти в 100 раз меньше, чем предполагалось ранее. Это снижает вероятность существования жизни в подземном океане Луны, сообщили в НАСА. Научная статья вышла в Nature Astronomy.

Европа покрыта толстой ледяной коркой. На основе расчетов приливных сил, действующих на эту луну, а также изображений трещин и других особенностей было установлено, что под слоем льда толщиной от 15 до 25 км существует океан глубиной от 60 до 150 км. Наличие воды является одним из необходимых условий для жизни, какой мы ее знаем. Среди других — температура, количество доступной энергии, соленость. Жизнь должна быть способна образовывать аминокислоты и нуклеиновые кислоты. Это означает, что в наличии должно иметься достаточное количество углерода, водорода, кислорода, азота, фосфора и серы.

Колоссальное магнитное поле Юпитера постоянно бомбардирует Европу заряженными частицами. Они медленно расщепляют молекулы воды на водород и кислород, унося их в космос. Ранее считалось, что Европа каждую секунду генерирует до 1000 кг кислорода. Вместо этого, результаты исследования Юноны показывают, что эта цифра составляет всего около 1000 тонн в сутки. Для спутника размером с Европу это очень мало. Это не исключает возможности жизни, но снижает шансы.