Пятнистый олень: милый, человекоориентированный и очень опасный
Начнем с того, что пятнистый олень обладает просто потрясающей способностью к выживанию. В природе оленевых насчитывается 51 вид: от крошечных пуду, которые весят около семи килограммов, до лосей, достигающих в весе полутонны. И пятнистый олень всем им дает фору.
Кто такой пятнистый олень и в чем его суперсила
Пятнистый олень родом из Юго‑Восточной Азии и получил прозвище «цветочный» из‑за узора светлых пятен, который меняется с сезоном. Летом пятна яркие, контрастные, а зимой шкура тускнеет, почти сливаясь с корой деревьев и снегом. Этот рисунок имеет важное значение: он ломает силуэт животного. Хищнику сложно определить границы тела, особенно если олень стоит среди темных стволов и солнечных бликов. Такую окраску биологи называют расчленяющей, или дизруптивной. Когда пятнистый олень замрет, его пятнышки становятся подобием камуфляжа, и хищник, будь то тигр или волк, может даже не заметить жертву.
Итак, первое преимущество пятнистого оленя — окраска. Второе — копыта.
У оленей копыта покрывают не один палец, как у лошадей, а сразу несколько, причем каждый пальчик имеет свой роговой чехол. Такая конструкция позволяет пятнистому оленю ходить по вязкой почве, по высокой траве, даже по каменистым осыпям. Северные родственники нашего героя развили еще более широкие копыта, чтобы не проваливаться в снег. На первый взгляд, копыта — просто средство передвижения. Однако именно эта «подвеска» позволила животным освоить самые разные ландшафты. Благодаря копытам они способны мгновенно стартовать, разворачиваясь почти на месте, или мягко приземляться после прыжка. А еще копыта — отличное оружие, они острые, прочные и способны наносить сильный удар.
Третье преимущество — рога. Как у всех оленевых. Хотя рождается наш герой без них. Первые ветвистые отростки появляются только к двум годам. До этого времени молодые олени оттачивают навыки на мягких, еще не окостеневших «вельветовых» рожках, учатся маневрировать, аккуратно сцепляясь и расходясь. Это как спортзал для будущих мастеров боя. К осени рога превращаются в настоящие копья. Но брачные турниры — не единственный способ использования рогов. Олени легко могут вскапывать ими землю в поисках корней или клубней. В стаде несколько самцов собираются вокруг самок и телят, образуя своеобразную защитную стену.
И последнее — пятнистые олени практически всеядны. В отличие от специализированных травоядных, которые едят только определенные виды растений, этот пришелец ест все, что найдет. Весной и летом он наслаждается сочными побегами, зелеными листьями, травами, ягодами. Осенью переходит на грибы и орехи, а зимой жует кору деревьев, молодые ветки и корни.
Симбиотические бактерии в его желудке расщепляют клетчатку, позволяя извлекать питательные вещества даже из грубых волокон. Любопытно, что пятнистые олени поедают и красные мухоморы. Существует версия, будто таким образом они борются с паразитами, но ученые считают это красивым мифом. Больше похоже на то, что олени просто не боятся токсинов.
Как пятнистый олень попал в Европу
В середине XX века вид завезли в европейскую часть России, чтобы поддержать охотничьи хозяйства. Мало кто ожидал, что адаптивный интродуцент окажется конкурентом для местных животных. Его природные враги — тигры и леопарды — остались в Азии, а волки в Европе к тому моменту были истреблены. Охотники не успевали контролировать численность. С каждым годом пятнистых становилось все больше. Он колонизировал и Россию и Европу.
Три проблемы, которые связывают с пятнистым оленем
Он меняет экосистему
Чтобы прокормить крупное тело, требуется много еды. Взрослый пятнистый олень весит до 100 килограммов, а это не шутка. Биологи отмечают, что один зверь способен съесть до 10-12 килограммов растительной пищи в день. Представьте стадо из нескольких десятков особей. За короткий период такие прожорливые гости выедают молодую поросль и травянистые растения, а что не съели — то затоптали. В лесу появляются голые поляны. И это только начало.
С точки зрения экологии, пятнистый олень — классический ландшафтообразующий вид. В местах, где он появляется, исчезают нежные травы, меняется состав подлеска. Одни виды растений уступают место другим. Густые заросли превращаются в открытые лужайки. Это привлекает одни виды животных и вытесняет другие.
К примеру, косули, которые зависели от определенной растительности, теряют корм, а в освободившиеся ниши приходят новые обитатели.
В Крыму, где пятнистые были замечены еще в советские времена, биологи наблюдали, как в буковых лесах молодая поросль буквально уничтожалась, и растению нужно было несколько сезонов, чтобы восстановиться, если вообще восстановление происходило. А ведь лес — это не просто деревья, а целый живой организм, где все звенья связаны.
Он скрещивается с благородным оленем
Скрещивание двух разных видов приводит к гибридизации. Хотя гибриды выглядят похожими на родителей, они рождают потомство, и постепенно в некоторых районах «чистая кровь» красных оленей исчезает. Генетические границы стираются. Поведенческих барьеров нет. Это как два языка, которые, смешиваясь, образуют новый диалект. Ученые отмечают, что для гибридизации нужны три фактора: поведение, анатомическая совместимость и географическая близость. Пятнистый и благородный олени оказались такими совпавшими кусочками пазла. Со временем местные олени либо гибнут в конкурентной борьбе, либо растворяются в генофонде пришельца.
Он стал слишком многочисленным
Пятнистый олень смелее, адаптивнее аборигенного благородного оленя. Последний в лесах ведет себя осторожно, избегает людей и быстро убегает при малейшем шуме. Пятнистый, напротив, выходит в парки и живет в непосредственной близости к людям. В Ирландии и Британии можно увидеть, как стада пасутся на лужайках возле детских площадок. Во время гона олени забегают на футбольные поля, скверы и даже парковки. Разгоряченные самцы бодают деревья, ограды и порой ведут себя настолько уверенно, что люди вынуждены держаться на расстоянии. Если благородных оленей в Европе насчитывается сейчас несколько десятков тысяч, то пятнистых, по оценкам, — в несколько раз больше. В Ирландии в одном только Дублине живет свыше 600 особей. Регулярно случаются автомобильные аварии с участием оленей.
Зоологи считают, что дело не столько в «бесстрашии», сколько в адаптивности: эти животные могут игнорировать шум машин и близость человека, если видят, что вокруг много корма и мало угроз.
В России ситуация иная: здесь пятнистые олени не стали частью городской фауны. Возможно, сыграло роль другое отношение людей. Как шутят охотники, у нас стоит появиться дикому оленю в поле зрения, как он сразу же становится объектом добычи. В Европе, где отношение к животным исторически иное, их часто спасают, ухаживают и кормят.
Список заслуг пятнистого оленя как «пришельца» выглядит внушительно. Он быстро адаптируется к новым условиям, не брезгует ни одним видом пищи, умело скрывается, размывает генетические барьеры и не знает естественных врагов.
Неудивительно, что европейские ученые отнесли его к пятерке самых разрушительных инвазивных животных, поставив выше серой белки и канадского гуся. Всего за несколько десятилетий этот вид завоевал всю Евразию и начал экспансию в Новый Свет.
Здесь напрашивается философский вопрос: должны ли мы обвинять животное в его успешности? Ведь на самом деле виноваты люди, которые перевезли его через континенты, не подумав о последствиях.
Так что любуйтесь красотой оленей, слушайте их свист и постукивание копыт, и помните: за этими пятнами скрывается не только элегантность, но и настоящая сила, которая довольно радикально может изменить облик леса.
По материалам телеканала «Наука» «Пришельцы среди нас». Новые серии программы смотрите в эфире телеканала.
