Солнце оказалось способно на вспышки экстремальной мощности
Совсем недавно Солнце бушевало, и человечество вновь ощутило, сколь хрупко его благополучие, все больше зависящее от космических и наземных коммуникаций. Пока обходится без катастрофических последствий, хотя и в новой истории наше светило продемонстрировало свою разрушительную мощь — в событии Кэррингтона в 1859 году.
А что, если оно способно и на большее? Во всяком случае, похожие на Солнце звезды устраивают сверхмощные извержения с завидной регулярностью. Оценить риск супервспышек и их последствий взялись авторы нового исследования в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society A.
Задача эта весьма нетривиальная — энергию, выделяющуюся во время вспышки, можно измерить напрямую только за пределами земной атмосферы либо определить косвенно, да и это мы умеем лишь последние 70 лет. За это время супервспышек не было, но это всего лишь мгновение в жизни светила, которому уже 4,6 миллиарда лет.
«Есть некоторые свидетельства того, что Солнце тоже может порождать супервспышки, но с большими интервалами. Однако прямых доказательств нет», — подчеркивает гелиофизик Наталия Кривова из Института исследований Солнечной системы Общества Макса Планка (MPS), ведущий автор исследования.
Ранее по наблюдениям за похожими на Солнце звездами подсчитали, что супервспышки возможны примерно раз в столетие. Дополнительным подтверждением тому могут служить природные «архивы» солнечной активности — единичные, короткоживущие и исключительно сильные всплески концентрации радиоактивных изотопов в исторических древесных стволах или в ледяных кернах из арктической мерзлоты указывают на то, что Земля в прошлом не раз пережила бомбардировку высокоэнергичными солнечными частицами.
Связь не доказана
Правда, неясно, сопровождались ли эти экстремальные выбросы частиц супервспышками. Сама вспышка, какой бы сильной она ни была, следов не оставляет.
«Согласно текущему уровню знаний, экстремальные выбросы частиц и особо мощные вспышки часто — но не всегда — происходят вместе», — говорит гелиосейсмолог Валерий Васильев из MPS.
Он выступил в роли ведущего автора обзорной статьи на эту тему в том же журнале. В ней черным по белому сказано: однозначной связи между экстремальными выбросами на Солнце и супервспышками нет.
Чтобы оценить буйный нрав нашего светила, исследователи проанализировали данные наблюдений Обсерватории солнечной динамики с 2010 по 2016 год. Сопоставили количество энергии, выделенной 300 сильнейшими вспышками за это время, с размером соответствующей активной области на видимой поверхности Солнца.
«Разумеется, мы знали, что за период наблюдений супервспышек не было. Но найденная нами статистическая связь между выделенной энергией и размером активной области должна выполняться и для более мощных событий», — полагает Кривова.
Потенциальный очаг
Затем подняли данные о крупнейших известных солнечных пятнах, за которыми человечество наблюдает уже около 400 лет. Самым большим считается пятно в апреле 1947 года — оно занимало примерно 0,6% видимого солнечного диска.
Супервспышки тогда не было. Но по расчетам, пятно такого размера в статистически редких случаях могло ее породить — энергию оно выделяло колоссальную, близкую к минимальному пределу, за которым вспышка обретает приставку «супер».
«У нашего Солнца есть потенциал супервспышек. Оно может порождать огромные пятна, которые в принципе способны стать очагом самых экстремальных всплесков излучения», — резюмировала Кривова.
