Геологи: жизнь на Земле выжила благодаря соли
Соль — важный элемент для человеческого организма, но на протяжении миллионов лет она также формировала ландшафты Земли, играя ключевую роль в развитии жизни. В древности испарившиеся моря оставили толстые слои соли, которые позже стали горными породами. Эти пласты, называемые соляными диапирами, медленно поднимались, образуя уникальные геологические структуры.
Недавнее исследование, опубликованное в Geological Society of America Bulletin, изучает соляной диапир на юге Австралии, сформировавшийся около 640 миллионов лет назад в докембрийский период, сообщает Сonversation. Докембрий был критическим периодом для усложнения жизни на Земле. Оказавшись в центре древней экосистемы, этот диапир активно поднимался, создавая условия для формирования рифов и экосистем.
Соляные диапиры можно представить как геологические «лавовые лампы». Влага и тепло способствуют подъему слоев соли через более плотные породы, формируя соляные купола, которые могут достигать километров в высоту.
Убежище для жизни в начале времен
Исследования в национальном парке Икара-Флиндерс-Рейнджес показали, что соляные горы создавали защиту для ранних форм жизни, служа убежищем во времена глобальных климатических изменений. Во время массовых вымираний, ледниковых или жарких периодов, соляные диапиры могли быть критически важными для сохранения экосистем. Когда условия улучшились, выжившие обитатели этих убежищ смогли снова расселиться, способствуя заселению океанов.
В докембрии в море существовали карбонатные рифы — экосистемы, которые были гораздо менее сложными, чем современные коралловые рифы. Эти рифы образовались из строматолитов — колоний микроорганизмов цианобактерий, которые осаждали карбонатные минералы между зернами песка и грязи, медленно формируя слои горных пород. Исследование приходит к выводу, что соляные диапиры, возможно, играли решающую роль в развитии строматолитовых рифов в этот период.
Строматолиты существуют на Земле уже более 3 миллиардов лет, что делает их одной из древнейших форм жизни на планете. С течением геологического времени карбонатные рифы эволюционировали от простых строматолитов до всё более сложных экосистем и связанных с ними сред.
Современные исследования соляных диапиров имеют важное значение не только для понимания прошлого, но и для практических применений. Соляные образования влияют на движение жидкостей через горные породы, что важно для добычи нефти, меди и углекислого газа. Также соляные диапиры используются для хранения водорода, альтернативного источника энергии. Понимание того, как жизнь адаптировалась к солёной среде, помогает разрабатывать устойчивые технологии для будущего.
