Неожиданная «дружба»: два вида грибков объединяются в войне против насекомых
Энтомологи из Университета Мэриленда обнаружили уникальные отношения между двумя видами грибов, известными своей способностью паразитировать и эффективно убивать насекомых. Вместо ожесточенной борьбы за добычу, грибки предпочитают мирно сосуществовать и делить жертв между собой.
Исследование, опубликованное в PLOS Pathogens, предлагает новый взгляд на один из самых больших эволюционных успехов. Один из авторов, заслуженный профессор энтомологии Рэймонд Сент-Леджер, говорит, что такой подход способствует не только выживанию, но и гармонии.
«Это не выживание сильнейшего в привычном понимании. Иногда побеждают те, кто умеет сосуществовать. Порой ключ к эволюционному успеху заключается не в соперничестве, а в умении делиться. Вместо того чтобы уничтожать друг друга, эти грибы, похоже, выработали изощренные способы сосуществования. Мы только начинаем понимать этот баланс», — объяснил Сент-Леджер.
Исследование фокусировалось на двух видах грибов рода Metarhizium, которые можно найти в почве по всему миру. Убивая насекомых, эти грибы играют ключевую роль в защите растений от вредителей и неблагоприятных условий среды.
«Наши выводы могут объяснить их невероятный успех в экосистемах по всему миру», — говорит Сент-Леджер.
Используя передовые методы визуализации с флуоресцентными белками, которые окрашивали грибы в зеленый и красный цвета, ученые наблюдали, как грибы взаимодействовали при захвате насекомых. Вместо попыток одного штамма подавить другой, грибки распределяли территорию между собой ясно и четко.
Когда паразиты поражали жертву, один штамм занимал передние сегменты тела насекомого, а другой — задние, при этом области обитания разграничивались словно четкой линией. Эта картина наблюдалась как на крупных гусеницах массой до 10 граммов, так и на крошечных мухах весом менее миллиграмма.
«Резкость границы между грибами выглядит действительно странно», — отметил Сент-Леджер.
Исследователи считают, что каждый штамм гриба адаптировался к собственным уникальным нишам, что позволяет разделить ограниченные ресурсы. Тем не менее, как именно грибы ориентируются в теле хозяина и «договариваются» о разделении территории, пока остается загадкой.
Понимание взаимодействия разных видов грибов поможет создать более эффективные методы биологической защиты растений. Эти грибы уже продемонстрировали большую перспективу в защите растений, улучшении роста культур и уничтожении насекомых, распространяющих болезни. Кроме того, важно, что их очень легко генетически модифицировать.
