У древних майя обнаружилась обширная сеть торговли лысыми собаками

Ученые долго спорили о масштабах торговых связей древних майя, но новое исследование предоставляет неоспоримые доказательства: представители этой цивилизации перевозили живых собак на огромные расстояния — из северной части полуострова Юкатан в горные районы современного штата Чьяпас.

Доктор Элизабет Пэрис, доцент антропологии и археологии Университета Калгари (Канада), вместе с международной группой коллег изучила останки животных, найденные на археологических объектах Моксвикиль и Тенам-Пуэнте в Мексике. Результаты работы, опубликованные в Journal of Archaeological Science, доказывают существование в древней Мезоамерике развитых сетей обмена, охватывающих сотни километров.

Химия костей как путеводитель

Ключом к открытию стал изотопный анализ стронция. Этот элемент накапливается в костях и зубной эмали животных вместе с пищей и водой. Соотношение изотопов стронция напрямую зависит от геологических особенностей местности, где обитало существо.

Археологи сравнили данные эмали (которая фиксирует период роста) и костной ткани (которая меняется в течение жизни животного). Для этого команда создала масштабную «изотопную карту» всей Мезоамерики.

Анализ показал, что, например, олени, на которых охотились майя, имели «домашний», местный профиль стронция. Однако большинство собак оказались пришлыми: их биологический след вел в равнинные царства майя, расположенные примерно в 800-900 км от горных поселений Чьяпаса.

Рацион элиты: кукуруза и мясо

Исследование изотопов углерода и азота позволило заглянуть в «меню» древних псов. Оказалось, что импортные собаки сидели на специальной диете, необычайно богатой кукурузой и мясом. Это свидетельствует о том, что животных не просто подкармливали остатками со стола, а целенаправленно выращивали на рационе, идентичном человеческому.

«Наши результаты подтверждают наличие устойчивых сетей обмена в древней Мезоамерике», — отмечает доктор Пэрис.

Высокое качество корма и сложность транспортировки живого груза через джунгли и горы говорят о том, что собаки имели высокую ценность.

Загадочная порода: предки ксолоитцкуинтли?

Хотя точная порода пока не подтверждена, у ученых есть зацепки. У многих найденных в Чьяпасе собак обнаружены характерные аномалии зубов. Подобные мутации встречаются у современных ксолоитцкуинтли (мексиканских голых собак) и связаны именно с геном бесшерстности.

На произведениях искусства майя часто можно увидеть царей, путешествующих в гамаках, под которыми сидит маленькая собачка. Вероятно, эти животные были не просто питомцами, а статусными подарками для укрепления политических альянсов или личной собственностью правителей.

Следующим шагом команды станет анализ ДНК, который должен окончательно подтвердить, принадлежали ли найденные особи к той самой легендарной породе, которую древние народы Мезоамерики считали священными проводниками в загробный мир.

Собака как проводник между мирами

В культуре майя собаки не были просто домашними питомцами или предметом роскоши; они занимали центральное место в космологии и ритуальной практике.

• Проводники в Шибальбу: Согласно мифологии, путь в подземное царство (Шибальбу) был полон опасностей и преград, включая реки из крови и гноя. Считалось, что только собака, обладающая острым чутьем и способностью видеть в темноте, может провести душу умершего через эти испытания. Именно поэтому собак часто приносили в жертву и хоронили вместе с хозяевами.
• Священные близнецы: В священной книге «Пополь-Вух» собаки упоминаются в контексте победы героев-близнецов над владыками смерти. Это связывало животных с идеей воскрешения и торжества жизни над небытием.
• Символ огня и грозы: У майя существовало божество в облике собаки, которое ассоциировалось с принесением огня человечеству. В некоторых кодексах собаки изображаются с факелами в лапах, что символизирует молнию, ударяющую с небес.
• Ритуальное употребление: Несмотря на высокий статус, собаки (особенно специально откормленные бесшертсные породы) использовались в качестве ритуальной пищи во время важнейших религиозных праздников и дипломатических пиров.