Как образовались эти странные сооружения в пустыне Западной Австралии — новые выводы

Оказавшись в пустыне Те-Пиннаклс в Западной Австралии, можно подумать, что вы на съемочной площадке «Звездных войн» — перед вами поле из возвышающихся каменных шпилей, торчащих из темно-желтых песков. Однако эти странные образования не имеют отношения к кинематографу, и вопрос о том, как и когда они образовались, долгое время оставался предметом споров.

Самая мрачная легенда принадлежит народу юэд: столбы — это руки и пальцы молодых людей, которых старейшины предостерегали не заходить в эту местность, но они не послушались и, в конце концов, были поглощены песком. 

Менее мистическими, но не менее интересными являются три основных научных гипотезы о происхождении этих башен. Согласно первой, столбы были образованы в результате постепенного и интенсивного размывания дождями известняка. Вторая и третья связывают происхождение столбов с растениями. Одна из них предполагает, что это следы погребенных когда-то деревьев, заполненные известняком, богатым кальцием, и затем обнаженные эрозией ветра. Другая версия говорит, что это корни древних растений, которые в процессе жизни накапливали в себе кальций.

Однако новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, добавляет новую трактовку и предлагает датирование образования этих столбов. По словам авторов, те образовались около 100 000 лет назад, во время особенно влажного периода в истории этого региона. Ученые сделали выводы, исследуя железосодержащие узлы в столбах.

«Мы обнаружили, что этот период был здесь самым влажным за последние полмиллиона лет, и отличался от других регионов Австралии и нынешнего климата западной части континента. Изобилие воды в это время вызвало растворение известняка, что привело к образованию характерных столбов и создало идеальные условия для формирования железных узлов», — отмечает первый автор исследования Матей Липар из Научно-исследовательского центра Словенской академии наук и искусств.

Однако, как указывает соавтор исследования, доктор Майло Бархам из Университета Кертина (Австралия), остается много нерешенных вопросов, особенно в отношении того, что привело к образованию столбов, но препятствовало их растворению, как это произошло с окружающим известняком.

«Случайность ли это, или же над этим участком был какой-то структурный элемент, защищающий известняк от проникновения жидкости? Это те вещи, которые, как мне кажется, нам еще предстоит выяснить. Пиннаклс оставляют много загадок для дальнейших исследований», — задается вопросом ученый.