Как слоны проходят огромные расстояния: раскрыт их секрет экономии энергии
Новое исследование, опубликованное в Journal of Animal Ecology, показало, что африканские слоны тщательно планируют свои перемещения с учетом затрат энергии и доступности ресурсов. Данные GPS-трекинга 157 слонов, собранные за 22 года в Северной Кении организацией Save the Elephants, позволили ученым понять, как эти гиганты выбирают маршруты в суровых ландшафтах, чтобы выжить.
Слоны — огромные травоядные животные, которым ежедневно требуется потреблять большое количество растительности. Их перемещения требуют значительных усилий, особенно в пересеченной местности, в которых они проходят по 35-48 км. Исследователи проанализировали, какие участки ландшафта выбирают слоны, чтобы минимизировать затраты энергии при поиске пищи и воды.
Для оценки энергетических затрат ученые использовали модель ENERSCAPE — инновационный инструмент, рассчитывающий затраты энергии с учетом массы животного и уклона местности. Эти данные объединяли со спутниковыми измерениями продуктивности растительности и доступности воды. Также применялась статистическая методика «функции пошагового выбора», которая сравнивает места, посещаемые слонами, с теми, где они могли оказаться, но не выбрали. Это позволило определить, какие факторы влияют на выбор маршрутов.
Основные выводы:
-
94% слонов избегают крутых склонов и пересеченной местности, что указывает на их стремление экономить энергию.
-
93% особей предпочитают районы с большим количеством растительности.
-
Источники воды влияют на направление движения, однако слоны демонстрируют разнообразие в выборе — некоторые остаются поблизости, а другие отправляются в более дальние районы.
-
При движении на высокой скорости избегание энергетически затратных участков (зыбкая почва, болотистая или неровная местность) усиливается: 74% избегают таких зон при медленном движении, 87% – при умеренном, и 93% – при быстром.
Ученые отмечают, что эти результаты дают ценную информацию для разработки охраняемых территорий и миграционных коридоров, что поможет снизить столкновения между людьми и слонами. Они также позволяют предсказывать, как изменение климата может повлиять на перемещения животных, поскольку оно влияет на доступность пищи и воды, а также на затраты при перемещении.
Как отметил профессор Фриц Фолльрат, соавтор исследования:
«Хотя для полного понимания того, как слоны используют свою среду, нужно больше исследований, нам впервые стало ясно, что главная цель слонов при выборе маршрутов – экономить энергию.»
