Раскрыта темная сторона эволюционной любви человека к красному мясу
По данным крупного обзора, опубликованного в журнале Quarterly Review of Biology, красное мясо сыграло важную роль в эволюции человека, но в современных условиях все чаще связывается с хроническими заболеваниями и экологическими проблемами.
Исследователи считают, что продукт, который когда-то помогал выживанию и развитию человека, сегодня все чаще становится фактором риска для здоровья и окружающей среды.
Не только мясо, но и жир
Авторы подчеркивают, что представления о рационе древних людей часто искажены современными пищевыми привычками. По их мнению, популярный образ первобытного охотника, питающегося в основном стейками и постным мясом, плохо согласуется с археологическими данными.
«Культурная значимость красного мяса в современном европейско-американском рационе, обычно состоящем из стейков и жаркого, отражает идеалы и предрассудки, влияющие на представления о рационе ранних гомининов», — пишут авторы.
Исследователи предполагают, что древние люди особенно ценили не мышечное мясо, а более калорийные части добычи — жир, костный мозг, органы и ткани мозга. Такие продукты давали больше энергии и липидов, необходимых для развития мозга, особенно у детей.
Мясо и эволюция мозга
В статье также пересматривается популярная теория о том, что именно высокое потребление мяса стало главным фактором роста человеческого мозга.
Авторы отмечают, что белок сам по себе не является особенно эффективным источником энергии для мозга. Вместо этого эволюционный успех человека, вероятно, был связан с гибким рационом, в котором сочетались как животные, так и растительные продукты.
По сути, речь идет не о «мясной диете», а о способности адаптироваться к разным источникам пищи в зависимости от условий.
Что изменилось после появления земледелия
Ситуация начала меняться около 10–12 тысяч лет назад, когда люди перешли к земледелию. Пища стала доступнее и стабильнее, но рацион — менее разнообразным.
Исследователи отмечают, что у охотников-собирателей дефицит железа встречался сравнительно редко. После распространения зерновых культур эта проблема стала заметно чаще, поскольку растительная пища хуже обеспечивала усвоение железа.
Современное мясо и хронические болезни
Сегодня мировая мясная индустрия оценивается примерно в 1,3 триллиона долларов и продолжает расти, особенно в странах со средним уровнем дохода.
Авторы обзора указывают, что крупные эпидемиологические исследования уже много лет связывают высокое потребление красного и переработанного мяса с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний, диабета второго типа и колоректального рака.
International Agency for Research on Cancer относит переработанное мясо к канцерогенам первой группы, а необработанное красное мясо — к вероятно канцерогенным продуктам.
Необычный молекулярный механизм
Отдельное внимание в обзоре уделено молекуле Neu5Gc, которая содержится в красном мясе. Примерно два миллиона лет назад предки человека утратили способность самостоятельно вырабатывать это соединение, однако организм все еще реагирует на него.
Когда Neu5Gc попадает в ткани человека с пищей, иммунная система может воспринимать его как чужеродный элемент. Авторы связывают этот процесс с хроническим воспалением низкой интенсивности, которое потенциально способствует развитию атеросклероза и некоторых видов рака.
Вопрос не только в здоровье
Авторы напоминают, что промышленное животноводство связано и с экологическими последствиями. На него приходится около 15% глобальных выбросов парниковых газов. Кроме того, отрасль связана с вырубкой лесов, загрязнением воды и распространением устойчивости к антибиотикам.
При этом исследователи не призывают полностью отказаться от красного мяса. Их главный вывод заключается в другом: современное потребление мяса по масштабу и условиям сильно отличается от того, что сопровождало человеческую эволюцию.
«Характер, масштабы и контекст потребления красного мяса сегодня кардинально отличаются от тех, что были в нашем эволюционном прошлом», — заключают авторы.
