Древние мышцы для шевеления ушами, оказывается, помогают нам до сих пор

У мышц, которые долго считались рудиментарными, нашли полезную для человека функцию.
Bohbeh/Shutterstock/FOTODOM

Эти мышцы, называемые ушными (auricular muscles), меняли форму ушной раковины, направляя звук к барабанной перепонке. Сегодня эти мышцы считаются рудиментами (утратили функцию в ходе эволюции), но исследование из журнала Frontiers in Neuroscience показывает, что они все еще активируются при сложных слуховых задачах.

Как работают ушные мышцы?

Три основные мышцы соединяют ушную раковину с черепом.

«Особенно активна верхняя ушная мышца при усиленном слушании, что указывает на ее роль в механизмах внимания», — объясняет Андреас Шреер, ведущий автор исследования.

Раньше эти мышцы двигали ушами, подобно тому как животные (например, кошки) поворачивают уши к источнику звука. У людей эта способность исчезла около 25 млн лет назад, вероятно, из-за развития зрения и речи.

Ученые провели эксперимент, используя электромиографию (метод измерения электрической активности мышц), чтобы изучить работу ушных мышц у 20 участников. Им включали аудиокнигу и отвлекающие подкасты разной громкости и схожести с аудиокнигой. Чем труднее было сосредоточиться на аудиокниге, тем активнее работала верхняя мышца уха. Например, в «легком» режиме подкаст был тише, а в «сложном» — громче и больше похож на текст книги.

Результаты показали:

  • Задняя мышца реагировала на направление звука.

  • Верхняя мышца активировалась только в самом сложном режиме, когда участникам было труднее сосредоточиться, и это совпало с их собственными оценками усилий.

 

Почему это важно?

Хотя движения ушей незаметны, активность мышц может стать объективным маркером слухового внимания. Это полезно для изучения слуховых расстройств или разработки слуховых аппаратов. Кроме того, учены подчеркивают, что навык концентрироваться на звуках крайне полезен. Например, регулярное выполнение упражнений на слуховое внимание, такие как попытки различить разные звуки в шумной среде или слушание музыки с закрытыми глазами, может улучшить вашу способность фильтровать информацию.

«Эволюционное давление на движение ушей ослабло, потому что мы начали больше полагаться на зрение и речь», — говорит Андреас Шреер