Ученые проверили, могли ли кометы снабдить Землю сырьем для жизни
Кометы давно рассматривают как возможных доставщиков органических веществ, необходимых для возникновения жизни. Однако новое исследование из Кембриджского университета показало, что это было крайне маловероятной. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.
Компьютерное моделирование показало, что кометы обычно входят в земную атмосферу слишком быстро и под слишком крутым углом. При ударе хрупкие органические молекулы почти наверняка разрушаются. Успешную доставку полностью исключить нельзя, но она могла быть редким стечением обстоятельств, а не постоянным источником сырья для пребиотической химии.
Почему молекулам трудно уцелеть
Исследователи сосредоточились на циановодороде — HCN. Это соединение регулярно обнаруживают в кометах, и оно может участвовать в реакциях, ведущих к образованию более сложных молекул. Авторы объединили модели движения комет, их взаимодействия с атмосферой и столкновений с поверхностью.
Даже когда HCN переживал удар, накопление вещества в концентрации, достаточной для дальнейших реакций, оказывалось исключительно редким. За первые 500 миллионов лет существования Земли число кометных столкновений быстро сократилось, оставив лишь считаные возможности для такой доставки. Кроме того, после падения высокая концентрация HCN сохранялась бы недолго: необходимым реакциям пришлось бы протекать очень быстро.
Марс оказался более подходящим кандидатом
Для Марса расчеты дали несколько более благоприятный результат, хотя и там вероятность успешной доставки оставалась низкой. Меньшая масса планеты и особенности ее атмосферы могли облегчать попадание кометного вещества на поверхность в эпоху частых столкновений. Однако это не доказывает, что подобное происходило на Марсе.
Авторы допускают, что исходные вещества для земной жизни появились другим путем. Они могли синтезироваться при ударах астероидов, которые сталкивались с Землей гораздо чаще комет, либо образоваться в результате процессов на самой планете.
Результаты могут помочь выбирать цели для будущих поисков жизни.
