Новый тактильный пластырь передает сенсорные ощущения на кожу

Команда ученых из Северо-Западного университета (США) представила «эпидермальную виртуальную реальность». Исследование, опубликовано в Nature.  Новое устройство подходит не только для игр и VR, но и для медицины. Пластырь может помочь людям с нарушениями зрения «чувствовать» окружающую среду или «озязать» пациентам с протезами конечностей.

Разработка основана на управлении миниатюрными приводами — тонкими пластырями, обеспечивающими разные виды тактильной обратной связи, такие как вибрация, скручивание и давление. 

Приводы работают на Bluetooth и батарейке, передавая данные с окружающих объектов. Конструкция устройства экономит энергию благодаря «бистабильной» системе: то есть они могут оставаться в любом из двух положений, не требуя для этого никакой энергии. Когда приводы нажимают вниз, оно накапливает энергию в коже и внутри устройства. Когда приводы отжимаются вверх, устройство высвобождает накопленную энергию. Таким образом, энергия затрачивается только в момент активности.

Для тестирования устройства исследователи завязывали глаза здоровым испытуемым, чтобы проверить их способность избегать препятствий на своем пути и менять положение ног. На пластыри подавали тактильные сигналы. Если человек продолжал двигаться к препятствию вместо того, чтобы избегать его, давление становилось более интенсивным и перемещалось в середину пластыря.

После короткого обучения люди, использующие устройство, смогли изменить поведение в реальном времени и ориентироваться с завязанными глазами.