Процветание жизни в океанах зависит от пустыни Сахара — найден ответ, почему
Железо жизненно необходимо для многих процессов, проходящих в живых организмах, например, для дыхания, фотосинтеза и синтеза ДНК. Дефицит железа — распространенная проблема для обителей океанов. Это значит, что увеличение потока железа может способствовать увеличению объемов углерода, «собираемого» фитопланктоном, что в свою очередь повлияет на глобальный климат.
Железо попадает в океаны через реки, таяние ледников, гидротермальную активность и особенно с ветрами. Однако не все его химические формы биоактивны, то есть доступны для усвоения живыми организмами.
«Мы показали, что в унесенной на запад через Атлантику пыли из Сахары железо меняет свои свойства в зависимости от пройденного расстояния: чем больше расстояние, тем более биоактивным становится железо. Это значит, что на доступность железа для живых организмов влияют химические процессы в атмосфере», — говорит доктор Джереми Оуэнс, доцент Флоридского государственного университета, один из авторов нового исследования, вышедшего во Frontiers in Marine Science.
Основная масса богатой железом пыли летит в Атлантику из так называемого Сахаро-Сахельского пылевого коридора, который простирается от Мавритании до Чада. Ученые извлекли несколько кернов (проба в виде длинного цилиндрического столбика) донных отложений в разных частях Атлантического океана: примерно в 200 км и 500 км к западу от Мавритании, в средней части Атлантики и в 500 км к востоку от Флориды. Верхние 60-200 метров — отложения последнего межледниковья, продолжительностью 120 000 лет.
Авторы измерили концентрацию железа в этих кернах. Изотопные данные соответствовали пыли из Сахары. Далее определили фракции железа, присутствующего в отложениях в виде карбоната железа, гематита, магнетита и пирита. Железо в этих минералах, хоть и не биоактивно, образовалось из более активных форм, которые растворились в океане.
Результаты показали, что доля биоактивного железа была ниже в самых западных кернах по сравнению с восточными. Это подразумевает, что значительная часть биоактивного железа из пыли, вероятно, была использована водными организмами (в основном фитопланктоном) и не достигла донных отложений, сообщает издательство Frontiers.
«Исследование подтверждает, что железо из пыли, может оказывать значительное влияние на живые организмы на больших расстояниях от его источника», — сказал доктор Тимоти Лайонс, профессор Калифорнийского университета в Риверсайде, руководитель исследования.
