Почему киты носят шапки из водорослей? Есть несколько причин

Морские биологи давно заметили, что киты любят играть с водорослями. Сначала это считали случайностью, но за последние несколько лет снято более 100 примеров такого поведения, называемого «келпингом». Водоросли надевают на голову серые, горбатые киты и многие другие виды китообразных.

Подобное поведение китов, как правило, наблюдается в регионах, где ламинария встречается в изобилии. Большинство таких видео и фото сделаны во время миграции горбатых китов. По сравнению с другими китообразными, горбачи чаще всего появляются у поверхности, соответстсвенно, их проще увидеть.

Но киты не просто играют с водорослями, попавшимися им по пути. Иногда горбатые киты намеренно ищут водоросли. Это не мимолетное взаимодействие — киты могут играть с ламинарией в течение целого часа. Во время келпинга киты обычно поднимают водоросли вверх и держат ее на роструме — плоской верхней части головы. Создается ощущение, что животное надевает пучок водорослей на голову, как шапку. Киты также охотно делятся ламинариями с другими китами, и перекатывают, поднимают и балансируют водорослями вместе. Так зачем они это делают?

Эксперты по китам считают, что для морских млекопитающих взаимодействие с водорослями — не просто игра. В ней, скорее всего, есть полезный компонент, — например, с помощью водорослей можно унять зуд, стряхнуть китовых вшей и других паразитов, которые сводят китов с ума. Киты очень большие, и многие виды беспозвоночных подсаживаются к ним или проводят на них всю свою жизнь.

Кроме того, для животных игра имеет долгосрочные преимущества, — например, улучшает их координацию и двигательные навыки. Балансировка водорослями может также стимулировать китов, поскольку на их рострумах есть тонкие волосяные фолликулы.

Еще одно объяснение лежит в косметологической области. Некоторые люди любят обертывания с морскими водорослями в спа-салонах или в качестве маски для лица. То же самое могут делать и киты. Выяснилось, что некоторые виды морских водорослей уменьшают рост бактерий, что может быть полезно для китов, поскольку на их коже живет множество микроорганизмов. Из-за этого киты вынуждены постоянно сбрасывать свою кожу, чтобы не допустить размножения бактерий.

Похожее самолечение отмечено и у других морских млекопитающих. Например, дельфины Красного моря трутся о губки и мягкие кораллы, чтобы, как полагают ученые, облегчить состояние кожи. Даже зеленые морские черепахи используют кораллы и камни для очистки своего панциря, пишет Science Alert.