Работа космической обсерватории Swift официально завершена
Научная миссия космической обсерватории «Нил Герелс Свифт» завершена. 20 октября высота аппарата снизилась до 275 км, где его работа невозможна, и НАСА отправило команду на отключение. В ближайшие недели Swift войдет в атмосферу.
«Свифт» многократно оправдал вложенные в его постройку и запуск средства, считает директор отдела астрофизики НАСА Шон Домагал-Голдман.
«Он был рассчитан на двухлетнюю основную миссию, но проработал более чем в 10 раз дольше. За это время "Свифт" сыграл важнейшую роль в углублении нашего понимания меняющейся Вселенной и стал частью революции в астрофизике, показавшей, насколько важны оперативные наблюдения», — пояснил он.
Надежность Swift была такой высокой, что даже отслужив заложенный ресурс, он продолжал нести научную пользу. Помешало этому Солнце — после пика солнечной активности телескоп стал стремительно снижаться. Его пытались спасти — но запущенный с этой целью аппарат LINK на полпути вышел из строя.
За свою богатую историю «Свифт» наблюдал более 2000 гамма-всплесков, изучил свыше 1400 вспышек сверхновых, засвидетельствовал, как черные дыры разрывают звезды, вел мониторинг активных галактик, провел обзор всего неба в рентгеновском диапазоне, изучал астероиды и кометы и многое другое. Данные «Свифта» легли в основу около 7000 опубликованных научных работ.
«"Свифт" задумывался как спутник для изучения гамма-всплесков — вспышек, которые появляются и исчезают так быстро, что никто не успевает навести на них крупные телескопы. "Свифту" нужно было обнаружить и локализовать гамма-всплеск, передать его координаты другим обсерваториям, а затем развернуть свои телескопы и снять область вспышки, пока не угасло ее послесвечение. Обычно на это у "Свифта" уходило около минуты», — рассказал С. Брэдли Ченко, главный исследователь миссии в Центре космических полетов имени Годдарда.
Под руководством своего первого главного исследователя Нила Герелса «Свифт» создавался как многоволновая обсерватория с соосными оптическим/ультрафиолетовым и рентгеновским телескопами, способными быстро получать изображение и уточнять положение вспышки. Телескоп начал работу с декабря 2004 года. В 2018 году НАСА переименовало миссию в честь Герелса после его смерти.
Архив «Свифта» содержит почти 22 года измерений яркости всевозможных космических вспышек, многоволновые спектры, более 1,5 миллиона изображений с ультрафиолетового/оптического телескопа и многое другое. Полный набор данных занимает примерно 12 терабайт. Он публично доступен в рамках приверженности НАСА открытой науке высочайшего стандарта.
