Остров Рекоху, более известный как остров Чатем, находится в 800 километрах к востоку от Новой Зеландии. Именно там археологи обнаружили древнее каноэ — вака. Радиоуглеродный анализ показал, что оно прибыло на этот отдаленный архипелаг между 1440 и 1470 годами нашей эры. Эта находка — редкое вещественное доказательство того, как полинезийские мореплаватели в середине XV века достигли одних из самых изолированных островов в Тихом океане, пишет Arkeonews.

Вака — больше чем лодка

Для полинезийских культур вака — это не просто лодка. Это фундаментальный символ, связывающий людей с их предками. На таких судах они пересекали тысячи километров открытого океана, перевозя людей, растения и инструменты. Таким образом, найденная на Рекоху вака — это свидетельство целенаправленного и хорошо спланированного путешествия, переселения людей в суровые и удаленные земли.

Каноэ обнаружили отец и сын Винсент и Никау Дикс, а анализ проводил доктор Джастин Максвелл из Sunrise Archaeology. Если раньше считалось, что первые люди появились на Рекоху между 1450 и 1650 годами, то новые данные анализа сузили этот промежуток.

Максвелл поясняет:  «Исследования окружающей среды, включая анализ древнего торфа, показывают: значительные изменения в природе острова начались только после 1500 года. Это совпадает с данными о начале землепользования. Датировка ваки как раз попадает на этот период — переломный момент в истории первых поселенцев».

Среди находок археологов  — бутылочная тыква. Полинезийцы использовали эти овощи как сосуды для воды, поплавки или емкости для хранения. Тыкву привезли с собой — а это подтверждает версию о целенаправленном путешествии.

Смелые мореплаватели

Острова Чатем одиноко стоят в южной части Тихого океана, где царят сильные ветра и мощные течения. Добраться до них можно было только при наличии передовых знаний по навигации и тщательном планировании.

Радиоуглеродный анализ подтверждает: группа полинезийских мореплавателей, еще тесно связанная с Новой Зеландией и остальным полинезийским миром, высадилась здесь в середине XV века. Некоторые артефакты, найденные рядом с вака, оказались старше, что может означать: каноэ или его части ремонтировали и перевязывали на протяжении нескольких поколений, прежде чем оно прибыло на Рекоху.

В Тихоокеанском регионе очень мало археологических объектов, где сохранились остатки вака вместе с недолговечными материалами, которые можно точно датировать.

Таким образом, эта находка важна не только для истории островов Чатем. Она вносит большой вклад в понимание того, как полинезийцы осваивали просторы Тихого океана в позднем Средневековье — их мобильность, смелые эксперименты и экспансию. В середине 1400-х годов произошел переломный момент: тогда восточно-полинезийские общества еще были тесно связаны, а позже их пути разошлись, что привело к появлению уникальных культур.