Странный камень из Калифорнии оказался зубом мастодонта возрастом 10 000 лет
Находка, способная вызвать зависть у любого палеонтолога, была сделана этим летом в природном заповеднике Midpeninsula Regional Open Space (Midpen) округа Сан-Матео недалеко от Сан-Франциско. Отлично сохранившийся окаменелый коренной зуб взрослого тихоокеанского мастодонта обнаружила геоморфолог Бриджит Линч во время полевых работ. Изначально он показался геологам просто «камнем странной формы», но первая же экспертиза расставила все по своим местам. О находке в своем пресс-релизе сообщает администрация заповедника.
Как была сделана находка
Зуб был обнаружен, по сути, случайно. Команда Линч работала над проектом по улучшению среды обитания для редкой калифорнийской краснолапой лягушки, когда исследовала русло местного ручья. Как призналась сама исследовательница, за свою карьеру геолога она видела много интересного, но ничего настолько захватывающего ей раньше не попадалось.
«Сам зуб в безукоризненном состоянии, — заявил Уэйн Томпсон, палеонтолог и глава компании, Pacific Paleontology проводившей предварительный анализ. — Это самый полный моляр мастодонта из найденных в нашем регионе и самый впечатляющий из всех, что я когда-либо видел».
Тихоокеанские мастодонты (Mammut pacificus) — вымершие родственники слонов, бродившие по просторам Северной Америки в эпоху плейстоцена. Они вымерли по меньшей мере 10 тысяч лет назад. Отдельным видом тихоокеанский мастодонт был признан лишь в 2019 году. От своего более изученного родственника, американского мастодонта (Mammut americanum), он отличался более узкими зубами, мощными костями задних ног и иногда отсутствующими бивнями на нижней челюсти. Ареал тихоокеанского гиганта охватывал нынешние Калифорнию, Орегон и часть Мексики.
Чтобы установить точный возраст окаменелости, в июле руководство заповедника передало ее ученым для проведения радиоуглеродное датирование. Кроме того, исследователи создадут трехмерную копию зуба. Ее планируется использовать в образовательных и просветительских целях, чтобы широкая публика могла в деталях рассмотреть находку, не боясь повредить хрупкий оригинал.
