В янтаре возрастом 99 млн лет нашли неизвестное науке насекомое с хоботком
Ученые обнаружили в бирманском янтаре неизвестный ранее вид насекомого, жившего около 99 млн лет назад, во времена динозавров. Cretodorus noonoo обладал необычным хоботком, который вырастал почти до двойной длины его тела. Исследование находки опубликовано в журнале Insects.
Окаменелости изучили исследователи Тель-Авивского университета и Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук. Всего ученые исследовали 13 экземпляров древних цикадовых из семейства Neazoniidae, сохранившихся в янтаре из Мьянмы.
Хоботок похож на шланг пылесоса
У современных родственников этих насекомых ротовой аппарат напоминает иглу. С его помощью они прокалывают растительные ткани и высасывают сок.
У Cretodorus noonoo хоботок был необычно длинным — почти вдвое длиннее тела — и покрыт поперечными складками. Компьютерная микротомография показала, что складки были частью его конструкции. Они позволяли хоботку сгибаться, но не переламываться и не терять форму. По принципу действия его можно сравнить с гибким шлангом пылесоса.
Есть и прямое свидетельство такой гибкости. На нескольких окаменелостях хоботки сохранились изогнутыми. Янтарь быстро зафиксировал насекомых в смоле, поэтому ученые считают, что такая форма отражает положение ротового аппарата при жизни.
Такая конструкция могла позволять насекомому проникать в узкие трещины коры, куда жесткий хоботок не добрался бы.
Зачем нужен такой длинный хоботок
На первый взгляд Cretodorus noonoo можно сравнить с бабочками, у которых тоже есть гибкий хоботок. Но питались эти насекомые, вероятно, совсем иначе.
Ротовой аппарат древнего вида был направлен назад и предназначался для прокалывания тканей и высасывания жидкости. Признаков того, что насекомые питались нектаром или переносили пыльцу, исследователи не нашли.
Ученые предполагают, что C. noonoo высасывал древесный сок. Гибкий хоботок позволял ему проникать в узкие трещины коры и добираться до расположенных глубже тканей дерева.
На конце ротового аппарата обнаружили еще одну необычную деталь. Две бороздчатые доли, вероятно, раскрывались внутри трещины и помогали закрепить хоботок на ее стенках. Исследователи сравнивают этот механизм с анкером, который расширяется внутри отверстия.
Редкая специализация эпохи динозавров
Похожие длинные или гофрированные органы для питания независимо возникали у нескольких групп насекомых в меловом периоде. Это может указывать на особые условия древних лесов, где толстая кора давала преимущество насекомым, способным проникать глубже.
Исследователи отмечают, что леса, в которых образовывался бирманский янтарь, могли регулярно страдать от пожаров. Деревья в таких условиях часто формируют более толстую кору, что, возможно, создавало новые пищевые ниши.
При этом авторы не утверждают, что именно пожары стали причиной появления необычного хоботка. Это лишь одна из возможных экологических предпосылок.
«Открытие Noo-Noo, нового вида, жившего около 99 млн лет назад, дает нам необычный взгляд на мир насекомых эпохи динозавров. Это не просто неизвестный науке вид, а животное с эволюционным решением, почти не имеющим современных аналогов — длинным, гибким и прочным органом питания, который, вероятно, позволял добираться до пищи глубоко внутри коры», — сказал Леонидас-Романос Давраноглу.
По его словам, появление похожих приспособлений у нескольких групп насекомых в меловом периоде показывает, насколько сильно древние лесные экосистемы могли отличаться от современных.
