Странное поведение моря вблизи тающих ледяных щитов нашло объяснение

Shutterstock
Когда ледяные щиты тают, с уровнем моря происходит что-то странное и вроде бы нелогичное. В районе, близком к месту таяния, уровень океана падает, а за тысячи километров оттуда — поднимается.

В основном это происходит из-за исчезновения гравитационного притяжения воды к ледяному щиту, в результате чего вода рассеивается. Эти изменения стали называть «отпечатки пальцев на уровне моря», поскольку каждый тающий ледник или ледяной щит оставляет уникальный след. Теоретические расчеты этого явления существуют очень давно и их учитывают в прогнозах изменений уровня океана. Однако достоверно свести теорию с наблюдениями и достоверно «поймать» это явление до недавнего времени не удавалось.

Результаты нового открытия описаны в исследовании, опубликованном в журнале Science, о ней рассказали в Лос-Аламосской национальной лаборатории (США).

«"Отпечатки пальцев" так важны, потому что позволяют оценить, как будет меняться уровень моря в будущем. В физике уровня моря почти все предполагали, что отпечатки пальцев существуют, но они никогда не обнаруживались с сопоставимой степенью достоверности. Если бы мы не подтвердили гипотезу, то нам пришлось бы переосмыслить все современные исследования», — сказал один из авторов исследования, геофизик Джерри Митровица.

«Отпечатки пальцев на уровне моря», трудно обнаружить из-за значительных колебаний приливов, течений и ветров. В новом исследовании используются недавно выпущенные спутниковые данные Европейского агентства по мониторингу морской среды, которые охватывают более 30 лет наблюдений окрестностей ледяного щита Гренландии и большой части океана вокруг острова.

Как правило, информация со спутников об уровне воды в этом регионе ограничивалась только Гренландией, но в новом выпуске показали картину океана на десять градусов шире, что позволило увидеть движение воды, вызванное «отпечатком пальца».

Фото: Los Alamos National Laboratory

Сначала «отпечатки», которые, согласно рассчетам, должно было оставить таяние гренландского ледника, были смоделированы на компьютере. Затем получившийся результат сравнили с реальными наблюдениями.

Совпадение было идеальным — с достоверностью более 99,9% удалось доказать, что изменение уровня моря, обнаруженное спутниками, является отпечатком тающего ледяного щита.

«Я была совершенно поражена, вот он — "отпечаток пальца на уровне моря", доказательство их существования. В науке очень мало моментов, которые дают такую простую, замечательную ясность в отношении сложных земных процессов», — сказала первый автор работы Софи Коулсон.

«Эта работа является завершением долгой теоретической и вычислительной работы, которой мы занимались около 20 лет. Вскоре вся мощь физики "отпечатков пальцев" будет доступна для прогнозирования изменений уровня моря на следующее десятилетие, столетие и далее», — добавил Митровица.

Решена давняя загадка, почему вода в Северном ледовитом океане образует «лестницы»

Ученые: неизвестные бактерии из тающих ледников могут представлять опасность