13 000 лет назад у поверхности Земли взорвалась комета — новые доказательства
Ученые продолжают накапливать данные в пользу гипотезы о фрагментированной комете, якобы взорвавшейся над Землей около 12,8 тысячи лет назад. Это могло сыграть роль в исчезновении мамонтов, мастодонтов и других представителей мегафауны того времени, а также в исчезновении кловисской культуры в археологической летописи Северной Америки.
В статье, вышедшей в PLOS One почетный профессор геонаук Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Джеймс Кеннетт и его коллеги сообщают о находке ударного кварца на трех классических археологических памятниках культуры кловис: Мюррей-Спрингс в Аризоне, Блэкуотер-Дро в Нью-Мексико и каньон Арлингтон на Нормандских островах в Калифорнии.
Исчезновение мегафауны и технологической традиции кловис совпадает с началом похолодания, известного как «поздний дриас» (Younger Dryas) — аномального и резкого возврата к почти ледниковым условиям, продолжавшегося около тысячи лет на фоне общего потепления. Существуют разные гипотезы о причине этого климатического сдвига. Кеннетт и его команда предлагают сценарий, в котором фрагментированный кометный объект взорвался над поверхностью Земли.
Согласно гипотезе, эти взрывы вызвали масштабные пожары, образование дыма и сажи вместе с пылевыми компонентами закрыло солнце и привело к «ядерной зиме». Оттаявшая вода с ледников могла дополнительно усилить похолодание.
За последние два десятилетия сторонники этой гипотезы собрали некоторое количество свидетельств в ее пользу, включая, например, «черный мат» — богатый углеродом слой осадка на многих памятниках в Северной Америке и Европе, указывающий на обширные пожары. Кроме того, исследователи обнаружили аномально высокие концентрации редких элементов, типичных для комет (например, платина и иридий). а также минеральные образования, указывающие на чрезвычайно высокие температуры и давления, такие как наноалмазы, металлические и сросшиеся стеклообразные шарики и расплавленное стекло.
В новом исследовании авторы сосредоточились на еще одном объекте, который считается лучшим доказательством космических столкновений: ударном кварце — песчинках, которые демонстрируют деформацию из-за экстремального тепла и температуры.
В образцах с трех археологических памятников ученые выявили зерна кварца с характерными трещинами, некоторые из которых были заполнены расплавленным кремнеземом. Эти кварцевые зерна подвергались экстремальным температурам и давлениям, значительно превосходящим те, что могли быть вызваны вулканизмом или деятельностью древних людей.
Наличие ударного кварца особенно важно в отсутствие кратеров. В отличие, например, от астероида, погубившего динозавров 65 миллионов лет назад и оставившего кратер в районе Юкатана, воздушные взрывы фрагментированной кометы должны были оставить мало очевидных следов на ландшафте.
