Космический телескоп «Джеймс Уэбб» сделал детальный снимок туманности Хеликс или Туманность Улитка, раскрывая, как может выглядеть будущая судьба нашего Солнца. Этот объект, расположенный в созвездии Водолея на расстоянии около 650 световых лет, известен как планетарная туманность — оболочка газа, выброшенная умирающей звездой.

На новом изображении, полученном с помощью ближнеинфракрасной камеры NIRCam, видны кометообразные узлы, мощные звездные ветры и слои газа, которые взаимодействуют друг с другом. Быстро движущиеся горячие потоки сталкиваются с медленно расширяющимися более холодными слоями, образуя сложные структуры, напоминающие замысловатые узоры.

«Изображение показывает, как звезды перерабатывают свой материал, возвращая его в космос и закладывая основу для будущих поколений звезд и планет», — отмечает НАСА.

Белый карлик и формирование нового материала

В центре туманности находится белый карлик — остаток умирающей звезды. Его излучение освещает окружающий газ, создавая последовательность зон с разной температурой и составом. Ближе к ядру — горячий ионизированный газ, дальше — более холодный молекулярный водород, а на краях видны пылевые области, где могут формироваться сложные молекулы. Этот процесс важен, так как именно из такого материала однажды могут образоваться новые планеты.

Сравнение с предыдущими наблюдениями

Цвета на снимке показывают температуру и химический состав: голубые области указывают на раскалённый газ, желтые — на охлаждающийся водород, красные тона — на самый холодный материал, где формируется пыль. Таким образом, фотография демонстрирует «последний вздох» звезды и путь вещества к будущим мировым системам.

Туманность Хеликс наблюдалась и ранее с помощью «Хаббла» и «Спитцера». Новые снимки «Уэбба» дают значительно более четкое изображение, выявляя детали, которые раньше оставались скрытыми. В частности, можно различить темные промежутки между светящимися областями, где формируются сложные молекулы. Видео-сравнение показывает, как разрешение телескопа Уэбба превосходит предыдущие наблюдения: «Хаббл» в видимом свете, Спитцер в инфракрасном диапазоне и новый высокодетализированный снимок.

Изучение туманности Хеликс помогает понять процессы, через которые звезды перерабатывают свое вещество и как это вещество становится сырьем для новых планет.

«Это окно в будущее нашей солнечной системы», — говорит астрономы из НАСА, подчеркивая, что детальные наблюдения телескопа Уэбба позволяют увидеть, как звезды формируют материалы для следующих поколений миров.

Туманность продолжает быть популярным объектом как для любителей астрономии, так и для профессиональных исследователей, благодаря своей близости к Земле и характерной форме, напоминающей «Око Саурона».