Обнаружен гигантский вирус, раскрывающий происхождение наших предков
Группа микробиологов из Токийского научного университета (TUS) обнаружила в японской реке Инасегава новый тип гигантского вируса, получивший название фуртивовирус (furtivovirus). Это открытие не только расширяет знания о биоразнообразии микромира, но и проливает свет на одну из величайших загадок биологии — происхождение клеточного ядра. Название вируса, происходящее от латинского furtivus («скрытый» или «тайный»), отражает сложности, с которыми столкнулись ученые при его идентификации в природных образцах. Фуртивовирус поражает одноклеточных амеб. Результаты исследования опубликованы в Journal of Virology.
Гигантские вирусы отличаются от обычных патогенов колоссальными размерами генома и сложностью строения, что ставит их на грань между живой и неживой природой. Furtivovirus стал связующим звеном между двумя ранее известными группами гигантских вирусов, имеющими значительные различия в размерах ДНК. В связи с этим исследователи предложили выделить его в отдельное семейство — Manesviridae.
Уникальный механизм захвата клетки
Наиболее поразительная его особенность — уникальная в своем роде стратегия размножения.
Известные гигантские вирусы делятся на два типа: одни размножаются внутри клеточного ядра хозяина, сохраняя его мембрану нетронутой, а другие полностью разрушают ядро и копируют себя в цитоплазме (окружающей жидкости).
Furtivovirus выбрал «срединный путь», промежуточную тактику. Проникая в клетку, он целенаправленно разрушает ядерную оболочку, но не разбегается по цитоплазме. Вместо этого он подчиняет себе клеточные механизмы и реплицируется прямо внутри того, что осталось от ядерной жидкости (нуклеоплазмы). Такое поведение зафиксировано в науке впервые.
Ключ к эволюции сложной жизни
Открытие подтверждает гипотезу «вирусного эукариогенеза». Считается, что именно древние гигантские вирусы могли стать причиной появления клеточного ядра у наших предков. В отличие от более простых организмов, бактерий и архей, эукариоты, к которым относятся растения, животные и люди, обладают клеточным ядром. Предполагается, что ядро возникло как защитный механизм в ходе противостояния клетки и вирусных захватчиков.
Furtivovirus наглядно демонстрирует эволюционный переход: от вирусов, полностью зависящих от ядра, к тем, кто научился существовать без него.
По словам руководителя исследования Масахару Такемуры, понимание того, как вирусы и клетки-хозяева взаимодействуют и эволюционируют вместе, дает нам новые ключи к пониманию самого феномена жизни.
