Раскрыт секрет, как детеныши черепах ориентируются в океане без GPS
Путь к жизни для только что вылупившейся головастой морской черепахи — испытание на выносливость. Сначала — бег к прибою и первые погружения, затем — сотни и тысячи километров в море, где нет дорожных знаков и наставников. Новое исследование, опубликованное в Journal of Experimental Biology, объясняет, как эти малыши ориентируются сразу после выхода на воду.
Внутренняя карта и внешний компас
Исследование показывает: у черепах есть два магнитных датчика. Один действует как «компас» и зависит от светочувствительных молекул — он помогает держать курс в открытом океане. Другой, более удивительный, — это тактильное чувство, связанное с крошечными кристаллами магнетита в тканях. Эти частицы реагируют на поле Земли физически, давая животному ощущение «где я» — то есть внутреннюю магнитную карту.
Такое разделение функций похоже на автомобиль: компас показывает направление движения, а карта подсказывает, где вы находитесь.
Как ученые доказали это
Группа разработала необычную «Павловскую» схему, только вместо слюноотделения в ответ на звонок черепахи выполняли маленький «танец» — поднимали голову и ласты, когда ожидали еду. Исследователи тренировались по два месяца с новорожденными особями, сочетая кормление с конкретными магнитными полями, имитирующими различные регионы океана: одних кормили в поле, похожем на его у Теркс и Кайкос, других — в поле, соответствующем берегам Гаити.
«Они очень мотивированы едой и охотно танцуют, когда думают, что есть возможность, что их покормят», — говорит соавтор Алайна Мацкевич.
После обучения черепахи действительно «узнавали» зоны по магнитному полю: помещенные в те же поля, они снова исполняли предвкушающий танец. Это подтвердило, что молодые логгерхеды формируют ассоциацию между магнитным сигналом и местом.
Что происходит, когда магнитные рецепторы «выключают»
Ключевой эксперимент заключался в кратком сильном магнитном импульсе, который временно нарушает работу магнетитовых рецепторов, но не трогает светозависимый механизм. Если «карта» базировалась на магнетите, то после импульса танец должен был снизиться. Так и произошло: после магнитной подпитки реакция черепах значительно упала. Это прямое доказательство того, что именно тактильный магнитный сенсор отвечает за локализацию на магнитной карте.
Важно: это не отменяет роль светочувствительного компаса. Долгие миграции по открытому океану по-прежнему требуют ориентирования по компасу, особенно когда визуальные ориентиры недоступны.
Что это значит для науки и охраны природы
Открытие дает четкую картину: логгерхеды совмещают два канала — чувство поля для положения и светозависимый компас для направления. Такое дублирование повышает надежность навигации молодняка и объясняет, как совсем неопытные черепахи преодолевают масштабные маршруты.
Если пестрый спектр магнитных шумов, создающийся антенной инфраструктурой или мелкими электрическими установками у побережья, искажает эти сигналы, молодые черепахи могут потеряться. Понимание того, какие именно магнитные компоненты критичны для ориентации, поможет в разработке правил по защите прибрежных зон и инфраструктуры.
Авторы подчеркивают, что детеныши не полагаются только на магнитные сигналы: в навигации участвуют волны, течения, запахи и визуальные подсказки. Но когда дело доходит до «где я», первичную роль играет не зрение, а ощущение поля.
Ученые намерены проверить, как меняются эти механизмы у разных видов и в зависимости от пола, возраста и экологических условий. Они также хотят оценить влияние растущего электромагнитного шума и глобальных изменений поля Земли на маршруты миграции. Такой анализ может стать основой для практических мер по охране видов и управлению побережьями.
