Новое исследование в журнале PLOS ONE показало, что даже без какого-либо смысла сочетания звуков могут восприниматься как прекрасные или отталкивающие — и это напрямую влияет на нашу память.

Ученые из Венского университета под руководством Терезы Матцингер поставили необычный эксперимент. Чтобы полностью исключить влияние значения, они создали искусственные, бессмысленные слова вроде clisious, smanious и drikious. Эти «псевдослова» были сконструированы так, чтобы звучать «привлекательно», «нейтрально» или «непривлекательно» с точки зрения фонетических законов.

Сто носителей английского языка должны были выучить и запомнить эти странные сочетания слогов, а затем оценить их красоту.

«Слова, которые участники запомнили лучше всего, они же назвали и самыми красивыми», — отмечает Тереза Матцингер.

В более ранних исследованиях с реальными словами значение могло «перекрывать» наше восприятие чистого звучания. Теперь стало ясно: фонетическая форма сама по себе влияет и на запоминаемость, и на эстетическую оценку.

Почему красота и память связаны?

Ученые предполагают, что здесь работает принцип когнитивной беглости. Сочетания звуков, которые соответствуют привычным для нашего языка паттернам, мозгу проще обрабатывать. А то, что легко воспринимается, кажется нам более приятным и лучше откладывается в памяти.

Проще говоря, мозг «любит» знакомые и удобные звуковые конструкции. Это похоже на музыку: простую и гармоничную мелодию легче запомнить и приятнее слушать.

«Остается открытым вопрос: мы лучше запоминаем то, что считаем красивым, потому что оно легче ложится в память? Или мы считаем его красивым именно потому, что легко запоминаем?» — делится исследовательница.

Ученые рассказали, как можно применить их открытие на практике.

• В изучении языков: учителя могут предлагать ученикам сначала слова с более благозвучными и привычными для их родного языка сочетаниями звуков. Это облегчит запоминание на начальном этапе.
• В маркетинге и нейминге: специалисты по рекламе интуитивно давно используют эту силу. Исследование дает научное объяснение, почему одни названия брендов или продуктов «прилипают» к сознанию с первого раза, а другие — нет. Удачное сочетание звуков может стать скрытым преимуществом.

Эволюция языка

Результаты также заставляют задуматься об истории самого языка. Звучание слов могло влиять на их судьбу.

«Некоторые звуковые модели могут сохраняться в языках веками, потому что они приятны на слух, — считает Матцингер. — Другие же, возможно, постепенно исчезали, потому что носители подсознательно считали их менее привлекательными».

Таким образом, нашу речь формирует не только история и культура, но и своеобразная «эстетика звука».