Ученые выяснили, чем разводили костры 800 тысяч лет назад
Почти 800 тысяч лет назад на берегу крупного озера на севере современного Израиля обитали ранние гоминиды. Они охотились на крупных животных, готовили рыбу на огне и строили быт вокруг общих очагов. Международная группа палеоантропологов изучила древесный уголь со стоянки Гешер-Бнот-Яаков и выяснила, что в качестве топлива древние люди использовали плавник (дрейфующую древесину), который вода прибивала к берегу. Открытие показывает, что доступность топлива была одной из главных причин, почему гоминиды возвращались на это место на протяжении десятков тысяч лет. Статья опубликована в журнале Quaternary Science Reviews.
Что кусочки угля могут рассказать о древних людях
Ученые из Израиля, Испании и Германии провели масштабный анализ древесного угля, сохранившегося на стоянке Гешер-Бнот-Яаков на севере Израиля. Изучив 266 фрагментов обугленной древесины под микроскопом, исследователи идентифицировали широкий спектр пород: ясень, ива, виноградная лоза, олеандр, маслина, дуб, фисташка и гранат. Примечательно, что остатки гранатового дерева оказались древнейшим свидетельством существования этого вида на территории Леванта.
Видовое разнообразие углей оказалось выше, чем у семян, плодов и необожженной древесины с той же стоянки. Это значит, что сбор топлива «захватывал» более широкий спектр местной флоры, чем прочие виды собирательства. Вместе эти данные позволили восстановить ландшафт: влажные берега озера соседствовали с открытыми средиземноморскими редколесьями.
Выбор места для жизни
Судя по составу углей, обитатели стоянки не отбирали определенные породы для костра, а пользовались плавником — ветками и бревнами, которые течение и волны выносили на берег древнего озера Хула. Такой подход, предполагают авторы, мог влиять на выбор места для жизни: озеро давало не только воду, пищу и сырье для орудий, но и надежный источник топлива, без которого поддержание постоянного огня было бы затруднительным. По словам ученых, доступность дров была ключевым условием возвращения групп на одно и то же место.
Исследователи отметили, что в скоплениях угля встерчается большое количество остатков рыбы, в первую очередь — зубов крупного карпа. Эта находка подкрепляет гипотезу, что контролируемый огонь использовался для приготовления рыбы почти миллион лет назад. Открытие подтверждает высокие когнитивные способности гоминидов с этой стоянки: они управляли пламенем и организовывали вокруг очагов всю свою деятельность.
