Сенсация в зоологии: ученые открыли новый вид обезьян
В лесах Демократической Республики Конго произошло исключительное для зоологии событие: ученые описали новый вид приматов. Им стал колобус конголезский (Colobus congoensis), известный среди местных жителей как «Ликвели». За последние 75 лет это лишь пятый новый вид африканских обезьян. Открытие описано в журнале PLOS One.
Путь к признанию ликвели занял целое десятилетие. Первый намек на то, что в национальном парке Ломами скрывается неизвестный примат, ученые получили в 2008 году, сфотографировав загадочную обезьяну. Повторно заметить ее удалось лишь в 2018 году, после чего исследователи организовали целенаправленную экспедицию, чтобы подтвердить догадки.
Оранжевая маска и громкий рев
Внешность конголезского колобуса оказалась весьма примечательной. В отличие от полностью черных сородичей, ликвели обладает ярким оранжевым пятном вокруг рта и серой голой кожей на скулах, что резко контрастирует с темной шерстью вокруг глаз и создает подобие маски. Еще одна анатомическая деталь — характерный участок белого меха под хвостом.
Эти обезьяны ведут скрытный образ жизни в верхнем ярусе закрытого леса, но выдают себя вокализацией. Ликвели издают мощные звуки, напоминающие рев, который регулярно прерывается резким фырканьем. Яркие оранжевые губы делают этот процесс визуально заметным. Приматы живут небольшими группами, часто соседствуя с другими видами мартышек.
Изолированная эволюция
Чтобы доказать уникальность вида, команда Кейт Детвайлер из Флоридского атлантического университета объединила полевые наблюдения, анатомический анализ и генетическую экспертизу. Результаты преподнесли сюрприз: ближайшим родственником ликвели оказался черный колобус (Colobus satanas), обитающий более чем в 1200 километрах к западу.
Генетики подсчитали, что эволюционные пути этих двух видов разошлись в период между 5,78 и 3,44 миллионами лет назад. Этот раскол произошел значительно раньше, чем у большинства других представителей рода колобусов, что делает находку чрезвычайно ценной для понимания эволюции африканских приматов.
Под угрозой исчезновения
Несмотря на громкий научный триумф, экологи бьют тревогу. Полевые исследования показали, что ликвели занимают критически малый ареал — около 1700 квадратных километров лесного полога между реками Ломами и Лило. Это ничтожно мало по сравнению с территориями обитания других колобусов.
Учитывая малую численность популяции и неизбежный рост человеческого присутствия в регионе, авторы работы настоятельно рекомендуют присвоить примату статус «Находящийся под угрозой исчезновения».
