В изготовленной 60 000 лет назад охре обнаружен коллаген крупной антилопы
Ученые провели палеопротеомный анализ охристых отложений на полу скального укрытия Клипдрифт — археологического памятника среднего и позднего каменного века в 150 км к востоку от Кейптауна. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B — они дают некоторые представления о мастерстве и символическом поведении ранних Homo sapiens.
Палеопротеомика — высокопроизводительный анализ древних белков — бурно развивающееся направление на стыке протеомики и археологии/палеонтологии. Высокоточные методы жидкостной хроматографии с тандемной масс-спектрометрией применили к образцам отложений из слоя возрастом 60 000 лет, и выявили в них следы древнего коллагенового белка обыкновенного канна Taurotragus oryx — крупной антилопы. Костей этого животного не нашли, из чего сделали вывод, что коллаген входил в состав охры.
Авторы выдвинули две гипотезы, объясняющие наличие белка из костей антилопы в охре. Либо, что более вероятно, древние люди добавляли его в смесь намеренно — в качестве эффективного молекулярного клея, — либо охрой обрабатывали шкуру канна. Возможны и другие, менее вероятные сценарии — охра в те времена применялась очень широко с самыми разными целями.
Как бы то ни было, палеопротеомика вновь продемонстрировала мощный потенциал как исследовательский инструмент, надежно идентифицировав белки из археологических отложений даже в сложных африканских условиях, где древняя ДНК сохраняется плохо.
