В 25000-летних зубах нашли древнейшие следы употребления психоактивных веществ
Найденные в Индонезии зубы, возраст которых достигает 25 000 лет, свидетельствуют о том, что человек сосал целые бетельные орехи — вероятно, для получения обезболивающего эффекта. Находка, описанная на страницах Science Advances, представляет собой древнейшее археологическое свидетельство намеренного употребления психоактивных веществ — и если авторы правы в своих выводах, выходит, что эта практика возникла раньше, чем пивоварение.
«Мы действительно мало знаем о происхождении самых распространенных психоактивных веществ, так что обнаружить, что уже 25 000 лет назад охотники-собиратели были зависимы от растений, изменяющих сознание, — это, по-моему, потрясающе», — считает профессор Адам Брамм из Университета Гриффита, руководивший исследованием.
Около десяти лет назад Брамм с коллегами раскапывали пещеру в Марос-Пангкепе на острове Сулавеси в Индонезии и обнаружили фрагмент человеческой челюсти с тремя зубами. Датировка показала, что ей от 16 000 до 25 000 лет.
«Больше всего меня заинтересовали странные бороздки на зубах, — вспоминает археолог. — Мы отправили снимки ведущим мировым специалистам по доисторической стертости зубов, и они не видели ничего подобного».
В другой пещере на том же острове нашли еще один набор зубов — на этот раз возрастом примерно от 6000 до 8000 лет — с такими же необычными бороздками. Эти зубы были частью более полного черепа, который, судя по всему, принадлежал мужчине среднего или пожилого возраста.
Округлые бороздки на зубах образуются, когда человек многократно двигает во рту твердый предмет сферической формы и, вероятно, сосет и слегка грызет его. Делалось это, по всей видимости, регулярно, потому что в некоторых местах зубы стерлись настолько, что обнажились нервы, и это причиняло сильную боль, говорит Брамм.
Повреждения напомнили ему курителей глиняных трубок XIX века, у которых зубы тоже сильно стачивались оттого, что они подолгу держали трубку в зубах. Это и навело на мысль, что древние повреждения могут быть связаны с зависимостью от какого-то вещества.
Проверил на себе
Бетель — один из самых вероятных кандидатов на роль такого наркотика: традиция его употребления в Индонезии и многих других частях Азии уходит корнями в глубокое прошлое. Современная практика, впрочем, не оставляет на зубах таких следов: бетельные орехи — на самом деле семена плодов арековой пальмы — нарезают и смешивают с гашеной известью. Это усиливает высвобождение стимулирующих соединений, в том числе ареколина. Полученную смесь жуют, и на зубах образуются совсем другие изменения.
Поэтому Брамм предположил, что доисторические индонезийцы сосали бетель целиком. Чтобы убедиться, что это дает психотропный эффект, он попробовал покатать во рту целый орех, осторожно его посасывая и покусывая. «Горький, вяжущий вкус, от которого немеет рот», — делится ощущениями профессор.
Исследователи выдержали целые бетельные орехи в искусственной слюне и добавили получившуюся жидкость к клеткам с встроенными рецепторами головного мозга человека. Эксперимент подтвердил, что сосание целых бетельных орехов высвобождает достаточно ареколина для физиологического эффекта. На древних зубах также нашли следы ареколина, что укрепило предположение — бороздки появились именно из-за сосания бетельных орехов.
Древнейшие вредные привычки
Ареколин одновременно стимулирует и обезболивает. Брамм полагает, что в доисторические времена люди могли начать сосать бетельные орехи, чтобы снять зубную боль, а потом втянулись. В конечном счете это наносило зубам еще больший вред из-за долгосрочного эффекта постоянного катания орехов во рту.
Сегодня бетельные орехи — четвертое по популярности психоактивное вещество в мире после алкоголя, кофеина и никотина. Их жевание с гашеной известью дает ощущение эйфории и повышенной бодрости, но также окрашивает зубы в красный цвет и может повышать риск рака полости рта и болезней сердца.
Ранее к древнейшим примерам возможного систематического употребления наркотиков людьми относили свидетельства пивоварения в Израиле 13000-летней давности и жевания листьев коки в Перу 8000 лет назад. Судя по открытию Брамма и его соавторов, человечество пристрастилось к пагубным привычкам гораздо раньше. «Просто археологические свидетельства найти действительно очень трудно», — заметил он.
