Анализ ДНК показал: любители лука живут дольше
Хорошо известно, что питание тесно связано со здоровьем, но точные механизмы этой связи до сих пор ускользают от ученых. Международная группа исследователей решила пролит свет на этот вопрос, прибегнув к помощи данных генетики. Главным героем их работы, опубликованной в журнале BMC Medicine, неожиданно стал обычный репчатый лук.
Как проходило исследование
Команда под руководством генетического эпидемиолога Дэниела Хвана из Университета Квинсленда (Австралия) выдвинула смелую гипотезу. Ученые предположили, что гены, которые отвечают за вкус и обоняние, могут объяснить, как рацион влияет на развитие сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний, а также сахарного диабета.
Исследователи начали с анализа данных о здоровье, генетике и пищевых предпочтених более 160 тысяч британцев в возрасте от 37 до 73 лет. Они отобрали для изучения 325 генов, связанных с восприятием вкуса и запаха 140 различных продуктов, таких как чеснок, грейпфрут, луку, васаби, бобы и соль.
Оказалось, что тяга к луку статистически связана с определенным вариантом гена обонятельного рецептора OR2T6. Закономерность подтвердилась и на выборке, состоявшей из молодых людей в возрасте 25 лет. Это доказывает, что выявленная взаимосвязь стабильна и не зависит от возраста. Данный факт принципиально важен: гены неизменны с рождения, и на них не влияют образ жизни или приобретенные болезни, которые могли бы исказить общую картину.
Как «вкусовые» гены влияют на здоровье
Чтобы подтвердить свои выводы, ученые применили метод менделевской рандомизации. Используя выявленный вариант гена OR2T6 как объективный маркер любви к луку, они проанализировали отдельные генетические базы данных на предмет состояния здоровья их обладателей. Результаты показали, что этот вариант гена связан со сниженным риском развития гипертонии и диабета 2-го типа.
«Исследования в области питания с использованием менделевской рандомизации набирают обороты: появляются новые данные, уточняющие причинно-следственные связи между состоянием здоровья и потреблением кофе, алкоголя и молока», — поясняет Хванг.
В чем ценность новой методики
Исследователи подчеркивают, что пока рано говорить о прямой причинно-следственной связи между употреблением лука и улучшением здоровья. Вероятно, дело в биоактивных соединениях, содержащихся в этом овоще, но выводы необходимо перепроверить на более крупных и разнообразных выборках.
Главную ценность своей работы исследователи видят в демонстрации работоспособности самой методики. Тот факт, что в ходе строгого анализа выделился только один яркий кандидат (лук), говорит о надежности метода, отсеивающего случайные совпадения. Учитывая, что сегодня нездоровое питание является серьезной проблемой, подобные исследования дают надежду на создание более эффективных стратегий профилактики.
