Впервые реконструирована внешность собаки эпохи мезолита

Скелет этой собаки, жившей в Португалии 7500 тысяч лет назад, нашли в местечке Муге в 1880 году при раскопках большого памятника эпохи мезолита, пишет Antropogenez.

Тогда находка не привлекла внимания. Ученых больше интересовали древние люди, жившие на этих территориях. В Муге располагался могильник, включавший не менее 110 человеческих скелетов. Археологам тогда удалось собрать крупнейшую европейскую остеологическую коллекцию эпохи мезолита. Собачьи кости обнаружили в раковинной куче, на глубине 4 метров.

Скелет собаки заново открыли только 120 лет спустя, в шкафу Лиссабонского геологического музея. В 2010 году находку датировали радиоуглеродом, получив возраст 7680–7450 лет назад. С тех пор пес из Муге стал важным экспонатом постоянной музейной выставки.

В иберийском мезолите собак хоронили в раковинных кучах, примерно так же, как людей, что свидетельствует о том, что собаки к этому моменту стали важными членами сообщества. Скелет пса из Муге очень хорошо сохранился, поскольку был, по-видимому, бережно погребен хозяевами. Исследователи делают из этого вывод о «сильной эмоциональной связи между мезолитическими людьми и собаками».

Специалисты определили, что скелет принадлежал взрослому псу средних размеров. Рост собаки в плечах 48,5–51 см. Более точный возраст собаки установили, сделав рентген черепа: от 2 до 6 лет.

Ядерную ДНК извлечь из костей не удалось, так что некоторые характеристики, типа цвета шерсти, остаются неизвестными.

Совсем недавно ученые восстановили внешности пса из Муге. Научная статья об этом опубликована в журнале Applied Sciences. Судебно-медицинскую методику, которая обычно используется для реконструкции человеческих лиц, адаптировали для восстановления собачьей морды.

Для воссоздания первоначальной формы черепа, его недостающих частей и мягких тканей, использовали череп «виртуального донора» — современной собаки, служащей ориентиром при реконструкции. В качестве такого донора выступила бельгийская овчарка малинуа (кобель). Этот образец выбрали, поскольку его размер и строение примерно соответствовали черепу собаки из Муге.

Насколько известно, это первая попытка цифровой реконструкции внешности древней собаки, жившей в мезолите.