Астрофизик рассказал, почему Марс умер, а Земля все еще полна жизни

Мы знаем Марс как безжизненную, пыльную красную планету, но так было не всегда. Марс когда-то был ярким, если не зеленым, миром. Доказательства наличия воды видны везде: древние поймы рек, морское дно, аллювиальные конусы... Когда-то на планете были обширные океаны, извилистые реки и шли дожди, хоть и неизвестно, была ли там жизнь.

Но Марс родился с изъяном. Планета мала: примерно лишь 11% массы Земли. Эта небольшая масса означает, что ее ядро остыло очень быстро по космическим меркам.

Часть тепла планет возникает в результате распада радиоактивных элементов, которые находились в первозданном газовом облаке, которое образовало Солнечную систему. Планеты также сохраняют тепло от самого процесса формирования: каждая является результатом сжатия большого рассеянного облака газа и пыли в относительно компактный объем. Это коллапс вызывает трение, оно генерирует тепло. Это тепло остается внутри тела планеты во время ее формирования, а потом излучается вовне. Планеты медленно выделяют тепло и остывают, рассказывает астрофизик Пол Саттер на страницах Universe Today.

На Земле все еще много тепла по двум причинам. Наша планета больше Марса, поэтому во время своего формирования она приобрела больше тепла. Если увеличить размер планеты вдвое, площадь ее поверхности увеличится в четыре раза, но объем — в восемь раз. Большие планеты выделяют тепло медленнее.

Тепло Земли поддерживает расплавленное ядро, которое генерирует магнитное поле. Магнитное поле отражает натиск солнечного ветра, сохраняя нашу атмосферу в безопасности. Без этого защитного поля ее бы сдуло.

Это и была проблема Марса. Из-за того, что планета слишком маленькая, за миллиард лет ее ядро остыло и затвердело, а магнитное поле стало слабым. Без этой защиты Марс потерял атмосферу, а вода на ее поверхности испарилась, улетев в межпланетное пространство в виде газа.