Биологи через дроны выпустили тысячи комаров, чтобы спасти птиц: видео
Гавайские ученые нашли необычный способ спасти исчезающих певчих птиц от вымирания — они используют дроны для сброса выращенных в лаборатории комаров, способных подавлять численность диких. Это часть проекта «Птицы, а не комары», цель которого — остановить распространение птичьей малярии, смертельной болезни, которая почти уничтожила множество местных видов. Проект был создан American Bird Conservancy.
Птичья малярия: главная угроза
Из более чем 50 видов ярких певчих птиц — цветочниц, когда-то обитавших на Гавайях, сегодня выжило лишь 17. Их численность резко снизилась из-за птичьей малярии, которую разносят инвазивные комары. В отличие от других проблем, таких как потеря среды обитания или хищничество со стороны крыс, малярия настолько опасна, что некоторые птицы умирают от одного укуса зараженного насекомого.
Как работает метод
Решение — использовать технику несовместимых насекомых. Ученые выращивают в лаборатории некусающих самцов комаров, зараженных безопасным для человека штаммом бактерии Wolbachia. Эти бактерии не позволяют самкам, с которыми они спариваются, производить жизнеспособное потомство — яйца оказываются стерильными. Это естественный способ сократить популяцию переносчиков малярии.
Со времени запуска проекта на островах Мауи и Кауаи выпущено более 40 миллионов таких самцов. Ранее это делалось с вертолетов, но недавно начались испытания дронов длиной 2,4 метра, которые сбрасывают комаров в биоразлагаемых контейнерах.
Каждая капсула вмещает около 1000 самцов и сохраняет их живыми до выпуска. Дроны безопаснее (не требуют экипажа) и удобнее в условиях переменчивой погоды.
«После выпуска стручки падают на землю, где комары остаются защищенными, пока не будут готовы взлететь», — поясняет Адам Нокс из American Bird Conservancy.
Почему это требует срочности
Поскольку климат на островах становится теплее, комары поднимаются в более высокие районы — единственные оставшиеся убежища цветочниц. Например, Крючкоклювый гавайский вьюрок и Иви или Алая цветочница находятся под угрозой полного исчезновения. Последняя уже считается функционально вымершей в дикой природе.
«Мы в кризисе вымирания», — говорит Крис Уоррен, координатор парка Халеакала.
«Единственное, что может быть трагичнее исчезновения этих видов — если мы даже не попытаемся их спасти».
Метод применим во всем мире
Метод Wolbachia уже применяли во Флориде, Калифорнии, Китае и Мексике — в основном для борьбы с болезнями, угрожающими людям. Однако Гавайи — уникальный случай, где эта технология используется для защиты животных.
Если испытания с дронами пройдут успешно, их планируют использовать на постоянной основе. Ученые надеются, что этот подход поможет стабилизировать популяции птиц и остановить их вымирание.
