В Испании нашли 224 000-летний череп человека с «невозможными» чертами

Человеческая эволюция никогда не была прямой линией. Новое подтверждение этого обнаружили палеоантропологи. В ходе раскопок в Центральной Испании был найден древнейший и пока единственный фрагмент человеческого черепа на этой территории. Находка, получившая кодовое обозначение RVH-1, ломает привычные представления о том, как выглядели обитатели Пиренейского полуострова в конце среднего плейстоцена. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Human Evolution.

Находка в брекчии

Фрагмент теменной кости, формирующей верхнюю и боковую части черепной коробки, был обнаружен замурованным в скальную породу (брекчию) на территории природного парка в регионе Кастилия-Ла-Манча. Находка стала полной неожиданностью для исследователей, которые поначалу отнеслись к ней со скепсисом.

Чтобы установить точный возраст окаменелости, ученые применили комплексный подход. С помощью уран-ториевого метода датирования в сочетании с оптически стимулируемой люминесценцией палеонтологи выяснили, что возраст геологического слоя, в котором покоилась кость, составляет около 224 000 лет.

Анатомические аномалии архаичного гоминина

Несмотря на то, что в руках антропологов оказался лишь фрагмент одной кости, его анатомические особенности заинтриговали научное сообщество.

Окаменелость RVH-1 выделяется экстремальной толщиной костной ткани и аномально резким изгибом так называемой височной линии — костного гребня на боковой стороне черепа. По этим параметрам находка превосходит большинство известных европейских гомининов того времени.

«Такая массивная структура сближает испанскую находку с черепами из Чепрано в Италии и пещеры Араго во французских Пиренеях, которые считаются крайне архаичными», — отмечает доктор Даниэль Гарсия Мартинес из Мадридского университета Комплутенсе.

Необычная анатомия указывает на то, что 224 тысячи лет назад на Пиренейском полуострове все еще сохранялись популяции людей с древними чертами, которые дожили до относительно позднего периода.

Сложная мозаика эволюции

Ученые проявляют осторожность и пока отказываются присваивать фрагменту конкретный вид вроде Homo heidelbergensis (гейдельбергский человек), классифицируя его осторожным термином Homo sp. (неопределенный вид рода Homo).

Тем не менее авторы уверены, что открытие Руидеры подтверждает идею «эволюционной мозаики». В этот период в Европе одновременно сосуществовали разные популяции людей со своими уникальными эволюционными историями, которые периодически пересекались.