Опасный гриб, живущий в волосах, обманывает иммунитет — биологи
Гриб Candida auris, вызывающий тысячи смертей в год, выживает на коже, скрываясь в волосяных фолликулах и манипулируя иммунным ответом. В отличие от своих безвредных сородичей, он подавляет обновление кожи и создает застойную среду, идеальную для размножения. При этом никаких внешних симптомов не возникает, опасность становится очевидной лишь спустя несколько месяцев. Группа ученых под руководством дерматолога Дина Меррилла из Калифорнийского университета в Сан-Франциско поставила целью выяснить, почему иммунная система не справляется с этим патогеном. Исследование опубликовано в журнале Science.
Как гриб обманывает иммунитет
Ежегодно в США регистрируется около 3 тысяч смертей, причиной которых становится грибковая инфекция Candida auris. Впервые этот организм был обнаружен в Японии в 2009 году, и с тех пор распространился по всему миру. В группе риска оказываются пациенты больниц, не подозревающие о присутствии возбудителя. Патоген годами может обитать на коже, не вызывая ни зуда, ни высыпаний. Угроза возникает лишь в момент, когда медицинские манипуляции открывают грибу путь в кровоток.
Ученые сравнили поведение Candida auris с родственным ему грибом Candida albicans. Эксперименты на мышах показали, что Candida albicans исчезал с кожи в течение нескольких дней, тогда как Candida auris надолго оставался в волосяных фолликулах. Это объясняется тем, что каждый из грибов провоцирует определенный иммунный ответ организма. Candida albicans активирует белок Интерлейкин-17 (ИЛ-17), запускающую обновление поверхностных слоев кожи и усиливающий противогрибковую защиту.
Candida auris действует по-другому. Этот гриб перестраивает структуру своей клеточной стенки, обнажая большее количество хитина. Это заставляет иммунные клетки вокруг фолликула выделять интерферон-гамма — сигнальный белок, который активирует иммунные клетки для борьбы с вирусами. Однако вместо того чтобы уничтожать гриб, интерферон-гамма подавляет ИЛ-17, ослабляя противогрибковый барьер кожи. Это замедляет естественное отшелушивание клеток волосяного фолликула. В результате старые, поврежденные клетки накапливаются, создавая среду, идеально подходящую для размножения Candida auris.
«Хитин повсеместно встречается в природе, и кожа человека постоянно с ним сталкивается, — комментирует Сюзанна Нобл, соавтор исследования. — Но мы были поражены тем, что Candida auris активно использует его, чтобы превратить кожу в свое гнездо».
Можно ли вылечить опасный гриб
Анализ данных Центров по контролю и профилактике заболеваний показал, что из более чем 21 тысячи носителей Candida auris в период с 2016 по 2023 год лишь около 7 % впоследствии заболели инфекцией. Среди тех, у кого развилось заболевание, заражение крови происходило в среднем через 86 дней после первого положительного теста.
«Понимание того, как грибок выживает на коже, может объяснить, как он в конечном счете вызывает тяжелые инфекции», — отмечает иммунолог Ари Моловски, соавтор работы.
На сегодняшний день не существует надежного способа полностью удалить Candida auris с кожных покровов. Однако обнаруженный механизм открывает две стратегии для будущей терапии. Первая — подавление реакции интерферона-гамма, чтобы позволить ИЛ-17 вернуться к своей защитной функции. Вторая — блокировка хитина или предотвращение усиления интерферонового ответа. Оба подхода пока не апробированы на людях, но они дают исследователям конкретные цели изучения. Если биологам удастся прервать способность грибка укореняться в волосяных фолликулах, патоген можно будет нейтрализовать до того, как он достигнет глубоких тканей и станет опасным.
