Белые пятна эволюции: в Марокко найдены кости предка возрастом 773 000 лет
Международная группа ученых провела анализ недавно обнаруженных окаменелостей гомининов из карьера Томаса I в Касабланке, Марокко, предоставив один из самых достоверных датированных примеров ранней эволюции человека в Африке. Исследование, опубликованное в журнале Nature, помогло пролить свет на популяции, предшествующие Homo sapiens, неандертальцам и денисовцам, и прояснить их общее происхождение. О работе сообщает Институт эволюционной антропологии им. Макса Планка.
Возраст останков был определен с помощью магнитостратиграфии, что позволило точно датировать находки возрастом 773 000 ± 4000 лет. Этот период совпадает с важным изменением магнитного поля Земли, которое стало ценным временнЫм маркером в геологических исследованиях.
Карьер Томаса I представляют собой исключительный геологический контекст, включающий слоистую структуру отложений и археологические материалы. Эти условия помогли ученым определить типы гомининов, а также их связи с климатическими изменениями и развитием палеоэкосистем.
Геологический контекст важен для понимания плейстоценового периода, поскольку карьеры Касабланки содержат летопись изменений уровня моря, дюн и пещерных систем. В этом контексте важное место занимает «Грот гоминидов» — система пещер, где сохранились останки. Эти пещеры имеют уникальную стратиграфию, что позволяет точно датировать окаменелости и делать выводы о времени и условиях жизни первых гомининов.
Инверсии магнитного поля — это явление, при котором полюсы земного магнитного поля меняется местами. Магнитные инверсии оставляют четкие следы в осадках, что позволило точно датировать останки и связать их с важными глобальными изменениями. В данном случае, исследователи использовали переход магнитных полей, произошедший около 773 000 лет назад.
Обнаруженые бедреннаф кость, челюсть, позвонки и зубы. Анализ зубов с помощью микрокомпьютерной томографии показал сочетание примитивных и более продвинутых признаков. Эти особенности указывают на популяции, которые могут быть предшественниками Homo sapiens и архаичных евразийских линий, таких как Homo antecessor. Примитивные черты зубов и их форма подтверждают гипотезу о связи между северо-западной Африкой и южной Европой в это время.
Исследования, проведенные на окаменелостях, подтверждают, что северо-западная Африка была ключевым центром ранней эволюции человека.
«Эти данные показывают, что Сахара не была постоянным биогеографическим барьером, и на протяжении плейстоцена существовали миграционные пути через нее», — говорит Денис Гераадс, один из авторов исследования.
Сочетание африканских и более поздних евразийских признаков в этих окаменелостях дает редкое представление о последнем общем предке Homo sapiens, неандертальцев и денисовцев и подтверждают гипотезу о африканском происхождении нашего вида.
Жан-Жак Хублин заключает: «Окаменелости из пещеры «Гоминиды» могут быть лучшими кандидатами на роль предков, находящихся на истоках происхождения Homo sapiens».
