Спорный предок человека оказался прямоходящим

Антропологи представили новые доказательства того, что представители вида Sahelanthropus tchadensis, жившие около семи миллионов лет назад, передвигались на двух ногах. Это делает сахелянтропа одним из самых ранних известных гомининов и потенциально древнейшим предком человека. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Sahelanthropus tchadensis был обнаружен в начале 2000-х годов в пустыне Джураб в Чаде палеонтологами из Университета Пуатье (Франция). Первоначально ученые изучали главным образом череп, а спустя почти 20 лет были опубликованы данные по бедренной и локтевой костям. Именно они вызвали давние споры о том, был ли этот вид двуногим или передвигался, как современные человекообразные обезьяны.

Новый анализ провела международная группа ученых под руководством Скотта Уильямса из Нью-Йоркского университета (США). Команда использовала 3D-сканирование, геометрическую морфометрию и сравнительный анализ ископаемых и современных костей.

Сенсационные результаты

Ключевым открытием стало выявление бедренного бугорка — точки прикрепления подвздошно-бедренной связки, самой мощной связки в человеческом теле. До сих пор такая структура была известна только у двуногих гомининов, она играет решающую роль в удержании тела в вертикальном положении.

Кроме того, анализ подтвердил наличие естественного скручивания бедренной кости (антеторсии), характерного для прямохождения, а также развитого ягодичного мышечного комплекса, стабилизирующего тазобедренный сустав при ходьбе.

Дополнительным аргументом стало соотношение длины конечностей: бедренная кость у сахелянтропа оказалась относительно длиннее локтевой. У обезьян, напротив, длинные руки и короткие ноги, тогда как у гомининов ноги удлиняются.

Хотя пропорции сахелянтропа далеки от человеческих, они ближе к показателям ранних австралопитеков, включая знаменитую «Люси».

По словам Уильямса, Sahelanthropus tchadensis был «двуногой обезьяной с мозгом размером с мозг шимпанзе», вероятно сочетавшей ходьбу по земле с активной жизнью на деревьях.

Новые данные показывают, что прямохождение возникло у предка, внешне напоминавшего современных шимпанзе и бонобо.